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Geological and Geographic Resources Among Hunter-Gatherers of Tierra del Fuego: A View from Archaeological and Ethnographic Data

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Geological Resources of Tierra del Fuego

Part of the book series: Springer Geology ((SPRINGERGEOL))

Abstract

This chapter deals with geological resources in a distinctive manner: it explores their use as raw materials and geographic markers within hunter-gatherer societies that occupied the Fuegian Archipelago since the end of the Pleistocene until historical times. Here we summarize archaeological and ethnographic data that allow us to identify past human decision-making, particularly some of the specific reasons for the choices that Fuegian people made about rocks and landscape features, as well as the ideas related to them. The trends observed in both archaeological and ethnographic data emphasize the deep knowledge that these populations had on the spatial distribution, physical properties and the potential use of minerals and rocks in the Fuegian landscape. Ethnographic mythological narratives underscore the central role of geology in building Selk’nam maps of the islandscape.

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Notes

  1. 1.

    It is worth noting that lithic raw material classification of archeological artifacts is performed by macroscopic observation (naked eye or low-magnification). Only few archaeological specimens usually undergo thin section procedure since this technique requires the damage or complete destruction of the artefact for its study.

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Acknowledgements

We thank R.D. Acevedo for his interest in including archaeological perspectives on Fuegian geological resources. Luis Alberto Borrero directed and encouraged the archaeological research on lithic raw materials in Fuego-Patagonia; this paper benefited from his reading and comments on an early draft. María Clara Etchichury (Museo Argentino de Ciencias Naturales “Bernardino Rivadavia,” Buenos Aires, Argentina) conducted the petrological studies of Fuegian lithic raw materials. Massimo D’Orazio (Universita de Pisa, Italy) interpreted the geochemical analyses of Miraflores tuff and silicified tuff. The research on lithic raw materials in Tierra del Fuego was funded by CONICET (PIP 2390 directed by L.A. Borrero) and ANPCyT-FONCyT (PICT2011-2317 and 2018-02807, directed by KB), República Argentina. The compilation of Selk’nam myth and toponymy was conducted within Programa Arqueológico Costa Atlántica (PACA, the Archaeological Program of the Atlantic Coast, directed by MV) with the collaboration of Jimena Oría. We deeply thank all of them for their contribution and support over the years.

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Borrazzo, K., Vázquez, M. (2021). Geological and Geographic Resources Among Hunter-Gatherers of Tierra del Fuego: A View from Archaeological and Ethnographic Data. In: Acevedo, R.D. (eds) Geological Resources of Tierra del Fuego. Springer Geology. Springer, Cham. https://doi.org/10.1007/978-3-030-60683-1_12

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