Homegardens of a humid tropical region in Southeast Mexico: an example of an agroforestry cropping system in a recently established community

Abstract

The major components of the process of production in the homegardens of a tropical Mexican community are described and analyzed. Specifically, management tasks, means of production, and the amount, quality and temporal distribution of the products are discussed. The ecological, technological and productive advantages generally attributed to this kind of agroforestry cropping system in comparison to monocultures were also found in the homegardens of Balzapote. However, the area presently managed under this system is restricted, and its local and regional impact is thus very limited. Based on the detailed analysis of the functional differences in 8 homegardens and the socioeconomic roles they play in the economic organization of peasant families, the possible expansion of homegardens in the Mexican tropics is discussed.

Resumen

Se describen y analizan los principales componentes del proceso de producción en los solares de una comunidad tropical mexicana. A saber: las prácticas de manejo, los medios de trabajo y la cantidad, calidad y distribución temporal de la producción. Para el caso de Balzapote se cumplen en general las ventajas ecológicas, tecnológicas y productivas que se les ha atribuído a este tipo de sistemas agroforestales en comparación con los monocultivos. Sin embargo, actualmente el impacto de este tipo de manejo a nivel local y regional es muy restringido, debido a la pequeña área cultivada bajo este sistema. Se presenta una discusión sobre las posibilidades de expansión de este tipo de cultivo agroforestal para el trópico mexicano con base en las causas de las diferencias encontradas en 8 solares analizados detalladamente y en el papel que actualmente juega el solar en la organización económica de la familia campesina.