Importance of Primates to Tacana Indigenous Subsistence Hunting in the Bolivian Amazon

Abstract

The Tacana Amerindian subsistence includes fish, wildlife, and other renewable natural resources harvested from their territory in the Andean foothills and Amazonian floodplain of northern Bolivia. Subsistence hunting registered by 117 participants of 5 Tacana villages for 7 years and 4 months (2001–2008) is analyzed in this chapter and summed a total of 16,979 individual animals and 152,689 kg of biomass harvested. Primates represented 13% of the biomass total, with 4693 individual primates harvested in this period. Primates, especially Ateles chamek, are culturally important as reciprocity and honor gifts which hunters save for important people. This may be because their meat is considered the tastiest and most tender of wild meats. The age-sex structure of the Tacana primate harvest was dominated by adult males, except for Ateles chamek where adult females dominated. The average distance to Ateles harvest locations was greater than for other primate and wildlife species, suggesting selective hunting, although less than 20% of hunting trips brought in more than one individual primate. The fact that hunters forego smaller prey that may be harvested closer to the community, in order to hunt Ateles further away, is an indication of their importance to the culture, an importance that is protected by the Indigenous and Tribal Peoples Convention ILO 169 international agreement. The information presented feeds the internal dialog of the Tacana people led by their organization CIPTA, including strategic plans that include wildlife management in the territory. The analysis presented here represents a baseline to inform decision-making processes and develop rules and other mechanisms to ensure the continued existence of primates in the Tacana culture and forests.

Resumen

La subsistencia de los indígenas Tacana incluye peces, carne de monte y otros recursos naturales renovables que obtienen de su territorio en el piedemonte andino y las llanuras amazónicas del norte de Bolivia. La cacería de subsistencia registrada por 119 voluntarios de cinco comunidades Tacana durante 7 años y 4 meses (2001–2008) es analizado en este documento y sumó un total de 16.979 individuos y 152.689 kg de biomasa obtenida. Los primates fueron 13% de esta biomasa con 4.693 individuos en este periodo. Los primates, especialmente Ateles chamek, son culturalmente importantes como obsequios recíprocos y de honor, los cuales son dados a la gente importante por el cazador. Esto puede ser porque su carne es considerada la más apreciada y suave de todas las del bosque. La estructura de la obtención de primates por parte de los Tacana fue dominado por machos adultos excepto en el caso de Ateles chamek donde hembras adultas formaron la mayoría. El promedio de distancia al lugar de cacería de Ateles fue mayor que de las otras especies, lo cual sugiere que practican una cacería selectiva, aunque menos del 20% de los viajes de cacería trajeron más que un solo individuo. El hecho que los cazadores ignoran animales pequeños que se podrían cazar más cerca a la comunidad, para ir más lejos y cazar a los Ateles chamek, es una indicación de la importancia en su cultura, la cual es protegida por el Convenio 169 de la OIT de la convención de pueblos indígenas y tribales. La información presentada es una base de insumos para el diálogo interno tacana liderado por su organización CIPTA. La planificación estratégica del territorio incluye el manejo de fauna como oportunidad para su territorio. El presente análisis es una base para que los Tacana pueden informar sus procesos de toma de decisiones y así sus capacidades para desarrollar regulaciones y otros mecanismos que pueden garantizar la sustentabilidad de los primates, grupo que es tan importante para su integridad cultural.