Abstract
During the 1950s, a transformation of the West German labor movement took place that indicated an approximation to Western political thought. The central argument here is that this transformation of West German labor, which became manifest in the new programs of the Social Democratic Party and the German Trade Union Federation, in the Godesberg program of 1959 and the Düsseldorf program of 1963 respectively, and which also had a profound impact on the whole of West German society, was not just evolving by itself in an entirely internal process, but rather was very strongly influenced by external factors. To put it more provocatively still, it was the result of a cultural transfer from the Anglo-Saxon Western world, involving German laborites as well as American trade unionists. There were two main contributory factors to this cultural transfer: on the one hand the experience of German socialists and unionists during their years in exile, especially of those who spent the war years in Great Britain or the United States; and, on the other, the active role played by the American trade union federations in Western Europe between 1945 and the mid-1960s.
Keywords
- Trade Union
- Labor Movement
- Political Thought
- American Labor
- German Labor
These keywords were added by machine and not by the authors. This process is experimental and the keywords may be updated as the learning algorithm improves.
This is a revised version of a paper I presented at the conference on “The American Impact on Western Europe: Americanization and Westernization in Transatlantic Perspective,” at the German Historical Institute, Washington, D.C., in March 1999. I am indebted to Prof. Michael Fichter for helpful comments on the first draft of this paper. The argument presented in this paper is dealt with in full detail in my doctoral thesis “Konsenskapitalismus und Sozialdemokratie. Zur ideellen Westorientierung der deutschen Arbeiterbewegung, 1945–1965,” diss. ms. (forthcoming).
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Notes
2. For the notions of “Americanization” and “Westernization,” see Anselm Doering-Manteuffel, Wie westlich sind die Deutschen? Amerikanisierung und Westernisierung im 20. Jahrhundert (Göttingen: Vandenhoeck & Ruprecht, 1999); Anselm Doering-Manteuffel, “Dimensionen von Amerikanisierung in der deutschen Gesellschaft,” in Archiv für Sozialgeschichte 35 (1995): 1–34; also Volker Berghahn, The Americanization of West German Industry, 1945–1973 (Leamington Spa: Berg, 1986).
3. Kurt Klotzbach, Der Weg zur Staatspartei: Programmatik, praktische Politik und Organisation der deutschen Sozialdemokratie 1945 bis 1965 (Berlin/Bonn: Dietz, 1982); Albrecht Kaden, Einheit oder Freiheit: Die Wiedergründung der SPD 1945/46 (Hannover: Dietz, 1964); Harold Hurwitz and Klaus Sühl, Autoritäre Tradierung und Demokratiepotential in der sozialdemokratischen Arbeiterbewegung (Demokratie und Antikommunismus in Berlin nach 1945, vol. II) (Köln: Verlag Wissenschaft und Politik, 1984).
4. See, for example, Franz L. Neumann, “Zur marxistischen Staatstheorie,” in Franz L. Neumann, Wirtschaft, Staat, Demokratie (Frankfurt/Main: Suhrkamp, 1978), 393–401, and Hubertus Buchstein, “Auf der gemeinsamen Suche nach einer ‘modernen Demokratietheorie’: Otto Suhr, Franz L. Neumann und Ernst Fraenkel,” in Gerhard Göhler and Bodo Zeuner (eds.), Kontinuitäten und Brüche in der deutschen Politikwissenschaft (Baden-Baden: Nomos, 1991), 171–94.
5. For the post-war history of the West German trade union movement, see for example Klaus Schönhoven, Die deutschen Gewerkschaften (Frankfurt/Main: Suhrkamp, 1987); Theo Pirker, Die blinde Macht: Die Gewerkschaftsbewegung in Westdeutschland 2 vols., (Munchen: Mercator, 1960). For the mid-1950s and beyond, see Helga Grebing, “Gewerkschaften: Bewegung oder Dienstleistungsorganisation, 1955 bis 1965,” in Hans-Otto Hemmer and Kurt Thomas Schmitz (eds.), Geschichte der Gewerkschaften in der Bundesrepublik Deutschland: Von den Anfängen bis heute (Köln: Bund, 1990), 149–82. For the Christian Democratic wing of the West German trade union movement, see Wolfgang Schroeder, Katholizismus und Einheitsgewerkschaft. Der Streit um den DGB und der Niedergang des Sozialkatholizisrnus in der Bundesrepublik bis 1960 (Bonn: Dietz, 1992).
6. Siegfried Mielke and Peter Rütters, “Einleitung,” in Gewerkschafien in Politik, Wirtschaft und Gesellschaft 1945–1949: Quellen zur Geschichte der deutschen Gewerkschaftsbewegung, vol. 7 (Köln: Bund, 1991), 9–92, here 36; Eberhard Schmidt, Die verhinderte Neuordnung 1945–1952: Zur Auseinandersetzung um die Demokratisierung der Wirtschaft in den westlichen Besatzungszonen und in der Bundesrepublik Deutschland, 7th ed., (Frankfurt/Main/Koln: Europäische Verlagsanstalt, 1977), 68.
7. Hans Böckler, addressing the Rhein-Ruhr-Club, November 1, 1949, quoted in Ernst-Dieter Kopper, Gewerkschaften und Außenpolitik: Die Stellung der westdeutschen Gewerkschaften zur wirtschaftlichen und militärischen Integration der Bundesrepublik in die Europäische Gemeinschaft und in die NATO (Frankfurt/M./New York: Campus, 1982), 44.
8. See, for example, Kurt Schumacher, “Programmatische Erklärungen vom 5. Oktober 1945,” in Ossip K. Flechtheim (ed.), Dokumente zur parteipolitischen Entwicklung in Deutschland seit 1945, vol. 3, “Programmatik der deutschen Parteien,” part two (Berlin: Wendler, 1963), 4–8, here 5.
9. Louis Dumont, German Ideology: From France to Germany and Back (Chicago/London: University of Chicago Press, 1994); Richard Münch, Die Kultur der Moderne, vol. 2: “Ihre Ausprägung in Frankreich und Deutschland” (Frankfurt/Main: Suhrkamp, 1993).
10. For an overview of German self-perception and perception of Western Europe after 1870: Bernd Faulenbach, Ideologie des Deutschen Weges: Die deutsche Geschichte in der Historiographie zwischen Kaiserreich und Nationalsozialismus (Munich: C. H. Beck, 1980), 122–77; Ralf Dahrendorf, Gesellschaft und Demokratie in Deutschland (Munich: Piper, 1965); Ernst Fraenkel, Deutschland und die westlichen Demokratien (Frankfurt/Main: Suhrkamp, 1991). For the contemporary German self-perception, see for instance Heinrich von Treitschke, “Das constitutionelle Königthum in Deutschland” [1869/71], in Treitschke, Historische und politische Aufsätze, 3. vols. (Leipzig: S. Hirzel, 1915), 429–561; Ernst Troeltsch, “Der Ansturm der westlichen Demokratie,” in Troeltsch, Die deutsche Freiheit: Fünf Vorträge, ed. Bund deutscher Gelehrter und Künstler (Gotha 1917), 79–113; Troeltsch, “Die deutsche Idee von der Freiheit” [1916], in Troeltsch, Deutscher Geist und Westeuropa: Gesammelte kultur-philosophische Aufsätze und Reden, ed. Hans Baron (Tübingen: Mohr, 1925), 5–107.
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12. Susanne Miller, Das Problem der Freiheit im Sozialismus (Bonn: Europäische Verlagsanstalt, 1974), 291–9.
13. For a short history of German labor, see Roger Fletcher (ed.), Bernstein to Brandt: A Short History of German Social Democracy (London: Eward Arnold, 1987); Breuilly, Labour and Liberalism; for a European overview: Donald Sassoon, One Hundred Years of Socialism: The West European Left in the Twentieth Century 2nd ed. (London: Fontana Press, 1997).
15. Selig Perlman, “Labor and the New Deal,” in Milton Derber and Edwin Young, Labor and the New Deal, 2d ed. (New York: Da Capo Press, 1972), 367.
16. Hans-Jürgen Grabbe, Unionsparteien, Sozialdemokratie und Vereinigte Staaten von Amerika 1945–1966 (Düsseldorf: Droste, 1983), 72.
17. See for example Nelson Lichtenstein, “From Corporatism to Collective Bargaining,” in Steven Fraser and Gary Gerstle (eds.), The Rise and Fall of the New Deal Order, 1930–1980 (Princeton, N.J.: Princeton University Press, 1989), 122–52; Ira Katznelson, “Was the Great Society a Lost Opportunity?” in Fraser and Gerstle, New Deal Order, 185–211, esp. 190–2.
18. Seymour Martin Lipset, American Exceptionalism: A Double-Edged Sword (New York: Norton, 1996); Rick Halpern and Jonathan Morris, eds., American Exceptionalism: U.S. Working Class Formation in International Context (Basingstoke: Macmillan, 1997); Robert J. Fitrakis, The Idea of Democratic Socialism in America and the Decline of the Socialist Party (New York: Garland, 1993); Mike Davis, Prisoners of the American Dream: Politics and Economy in the History of the US Working Class (London: Verso, 1988).
19. John H. M. Laslett, “Samuel Gompers and the Rise of American Business Unionism,” in Melvyn Dubofsky and Warren Van Tine, eds., Labor Leaders in America (Urbana-Chicago: University of Illinois Press, 1987), 62–88, here 84.
20. Harold C. Livesay, Samuel Gompers and Organized Labor in America, 2nd ed. (Prospect Heights, Ill.: Waveland Press, 1993), 125.
21. Irving Howe, Socialism and America (San Diego: Harcourt, Brace, Jovanovich, 1985), 28.
22. David Brody “The Course of the American Labor Movement,” in David Brody, In Labor’s Cause: Main Themes on the History of the American Worker (New York/Oxford: Oxford University Press, 1993), 43–80, here 57.
24. Patrick Renshaw, American Labour and Consensus Capitalism, 1935–1990 (London: Macmillan, 1991).
25. Robert H. Zieger, The CIO, 1935–1955 (Chapel Hill/London: University of North Carolina Press, 1995); see also Nelson Lichtenstein, The Most Dangerous Man in Detroit: Walter Reuther and the Fate of American Labor (New York: Basic Books, 1995).
27. Michael Hochgeschwender, “Freiheit in der Offensive?” Der “Kongreß zür Kulturelk Freiheit” und die Deutschen (München: Oldenbourg, 1998), 68–86; Tony Smith, America’s Mission: The United States and the Worldwide Struggle for Democracy in the Twentieth Century (Princeton: Princeton University Press, 1994); Frank A. Ninkovich, The Diplomary of Ideas: U.S. Foreign Policy and Cultural Relations, 1938–1950 (Cambridge: Cambridge University Press, 1981); Emily S. Rosenberg, Spreading the American Dream: American Economic and Cultural Expansion, 1898–1945 (New York: Hill and Wang, 1982); Bernhard PIe, Wissenschaft und säkulare Mission: “Amerikanische Sozialwissenschaft” im politischen Sendungsbewußtsein der USA und im geistigen Aufbau der Bundesrepublik Deutschland (Stuttgart: Klett-Cotta, 1990); for pragmatism, see Cornel West, The American Evasion of Philosophy: A Genealogy of Pragmatism (Madison 1989); Hans Joas, Pragmatismus und Gesellschafistheorie (Frankfurt/Main: Suhrkamp, 1992).
28. Joel Kovel, Red Hunting in the Promised Land: Anticommunism and the Making of America (New York: Basic Books, 1994); Richard Gid Powers, Not Without Honor: The History of American Anticommunism (New Haven-London: Yale University Press, 1998).
29. For a recent overview of this topic, see Geir Lundestad, “Empire” by Integration: The United States and European Integration, 1945–1997 (Oxford/New York: Oxford University Press, 1998).
30. Irving Brown, AFL representative in Europe: speech at the American Club, February 17, 1949, GMMA, RG 18–003, 011/11, 6.
31. Ibid., GMMA, RG 18–003, 011/11, 3.
32. Dr. Stefan Osousky (Czech diplomat and visiting professor at Colgate University) addressing the Trade Union Advisory Committee, January 6, 1948, Department of Labor, Washington, D.C., GMMA, RG 2–006, 005/23.
33. Ibid.
34. Ronald Radosh, American Labor and United States Foreign Policy (New York: Random House, 1969); Roy Godson, American Labor and European Politics: The AFL as a Transnational Force (New York: Crane, Russak & Co., 1976); Philip Taft, The A. F. of L. from the Death of Gompers to the Merger (New York: Harper & Brothers, 1959).
38. For labor contacts, see Werner Link, Deutsche und amerikanische Gewerkschafien und Geschäftsleute 1944–1975: Eine Studie über transnationale Beziehungen (Düsseldorf Droste, 1978); Hermann-Josef Rupieper, Die Wurzeln der westdeutschen Nachkriegsdemokratie: Der amerikanische Beitrag 1945–1952 (Opladen: Westdeuscher Verlag, 1993); Volker R. Berghahn, “West German Reconstruction and American Industrial Culture, 1945–1960,” in Reiner Pommerin (ed.), The American Impact on Postwar Germany (Providence/Oxford: Berghahn, 1995), 65–81.
39. See, for instance, GMMA, RG 18–003, 026/10–13: DGB; 037/12–30: Germany 1948–1965; 038/1–7: Germany; 056/12–19: Henry Rutz; 059/23–30 and 060/1–11: SPD; also Archiv der Sozialen Demokratie: Nachlaß Kuno Brandel; Nachlaß Willi Eichler; Nachlaß Werner Hansen (Willi Heidorn); Nachlaß Siegmund (Siggi) Neumann; Nachlaß Ludwig Rosenberg; Nachlaß Eduard (Edu) Wald; Bestand Internationale Transportarbeiterföderation (ITF); Sammlung Hans Jahn; Bestand IJB/ISK.
40. Jan Foitzik, Zwischen den Fronten: Zur Politik, Organisation und Funktion linker politischer Kleinorganisationen im Widerstand 1933 bis 1939/40 (Bonn: Verlag Neue Gesellschaft, 1986). Rosenberg had been a member of the liberal trade union organization.
41. Ludwig Eiber, Die Sozialdemokratie in der Emigration: Die “Union deutscher sozialistischer Organisationen in Großbritannien” 1941–1946 und ihre Mitglieder: Protokolle, Erklärungen, Materialien (Bonn: Dietz, 1998).
42. Manfred Briegel and Wolfgang Frühwald (eds.), Die Erfahrung der Fremde: Kolloquium des Schwerpunktprogramms “Exilforschung” der Deutschen Forschungsgemeinschaft, Forschungsbericht (Weinheim: VCH, 1988); Claus-Dieter Krohn, Patrik von zu Mühlen, Gerhard Paul, and Lutz Winkler (eds.), Handbuch der deutschsprachigen Emigration 1933–1945 (Darmstadt: Primus, 1998). For Great Britain, see Werner Röder, Die deutschen sozialistischen Exilgruppen in Großbritannien: Ein Beitrag zur Geschichte des Widerstandes gegen den Nationalsozialismus (Hannover: Verlag für Literatur und Zeitgeschehen, 1969).
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44. Claus-Dieter Krohn and Patrik von zur Mühlen, eds., Rückkehr und Aufbau nach 1945: Deutsche Remigranten im öffentlichen Leben Nachkriegsdeutschlands (Marburg: Metropolis, 1997).
45. For such a network between the SPD and DGB, see Julia Angster, “Der Zehnerkreis. Remigranten in der westdeutschen Arbeiterbewegung der 1950er Jahre,” in Exil 1 (1998), 26–47.
46. Michael Fichter, Besatzungsmacht und Gewerkschafien: Zur Entwicklung und Anwendung der US-Gewerkschaftspolitik in Deutschland 1944–1948 (Opladen: Westdeutscher Verlag, 1982).
49. Victor G. Reuther to Mike Ross, memorandum, September 10, 1953, GMMA, RG 18–002, 016/02; Irving Brown to George Meany, September 8, 1953, GMMA, RG 18–003, 011/19; Jay Lovestone to Fritz Heine, June 26, 1952, GMMA, RG 18–003, 059/25.
51. For an example, see Wenzel Jaksch to Henry Rutz (German representative of the AFL), September 30, 1957, GMMA, RG 18–001, 003/11.
52. Dieter Dowe and Kurt Klotzbach (eds.), Programmatische Dokumente der deutschen Sozialdemokratie (Berlin/Bonn: Dietz, 2nd ed., 1984), 361–83; Susanne Miller, “Der Weg zum Godesberger Grundsatzprogramm” [1994], in Susanne Miller, Sozialdemokratie als Lebenssinn. Aufsätze zur Geschichte und Gegenwart der SPD, zum 80. Geburtstag hg. v. Bernd Faulenbach (Bonn: Dietz, 1995), 297–305.
53. Michael Held, Sozialdemokratie und Keynesianismus: Von der Weltwirtschaftskrise bis zum Godesberger Programm (Frankfurt/M./New York: Campus, 1982).
56. Hans Otto Hemmer, “Stationen gewerkschaftlicher Programmatik. Zu den Grundsatzprogrammen des DGB und ihrer Vorgeschichte,” in Erich Matthias/Klaus Schonhoven (eds.), Solidaritat und Menschenwürde. Etappen der deutschen Gewerkschaftsgeschichte von den Anfängen bis zur Gegenwart (Bonn: Verlag Neue Gesellschaft, 1984), 353–7.
57. Johannes Paulmann, “Internationaler Vergleich und interkultureller Transfer: Zwei Forschungsansätze zur europäischen Geschichte des 18. bis 20. Jahrhunderts,” in Historische Zeitschrift 267 (1998): 649–85, here: 680.
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© 2003 Jan-Werner Müller
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Angster, J.S. (2003). The Westernization of the Political Thought of the West German Labor Movement. In: Müller, JW. (eds) German Ideologies Since 1945: Studies in the Political Thought and Culture of the Bonn Republic. Europe In Transition: The NYU European Studies Series. Palgrave Macmillan, New York. https://doi.org/10.1057/9781403982544_5
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