Abstract
On 23 June 1814 several battalions of soldiers moved through the town of Mülheim on the Rhine, near Cologne. The former soldiers of the Grand Duchy of Berg, of which Mülheim had been a part, were now under the command of a Prussian Major, Hymen. Hymen’s behaviour and attitude did not bode well for the townspeople who now found themselves under Prussian authority. He roundly abused the inhabitants, contemptuously referring to them as a ‘rabble’ and ‘beasts’. After brusquely informing them that he and his troops were to be cantoned in the area, he produced an extensive list of requisitions. Adding insult to injury, he claimed that since the Prussian king had little use for this ‘backwater’ (Lumpenland), the inhabitants should be grateful that he was prepared to accept them. Finally, he promised to ‘ride’ the soldiers until ‘all French and cursed blood was out of their veins and they had a completely pure Prussian heart’.2
What a different life there is now in the city. Everywhere [is] full of Cossacks and Russians. That such a wild horde had to come for our deliverance! The opinion of the people over this change is much divided. One part celebrates and triumphs. It thinks that now, all at once, all suffering will cease. The other, more rational part is even more afraid. It expects that the French will not look on at everything so quietly and will perhaps return with doubled malice…
Rebekka Achelis on the liberation of Bremen in 18131
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Notes
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James, L.S. (2013). Resistance and Liberation. In: Witnessing the Revolutionary and Napoleonic Wars in German Central Europe. War, Culture and Society, 1750–1850. Palgrave Macmillan, London. https://doi.org/10.1057/9781137313737_7
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