Medievalism, the Politics of Memory and Swiss National Identity

  • Guy P. Marchal
Chapter
Part of the Writing the Nation book series (WTN)

Abstract

Contemporary Switzerland, the state which is officially called the ‘Swiss Confederation’ (Schweizerische Eidgenossenschaft), was founded in 1848. Though it can trace its history back to the Middle Ages, the new state is nonetheless a completely different entity from the ‘Old Confederation’ (Alte Eidgenossenschaft) that perished in 1798. When Eduard Fueter wrote his history of ‘Switzerland since 1848’,1 he stated in the introduction that in 1848 a wholly new epoch began, which, ‘in a single blow’, had made the old quarrels obsolete. And William Rappard postulated a paradox in that, after a century of unconstrained constitutional development, the Swiss form of government was far more similar to the one enforced upon it in 1798 than to the one which had gradually developed in the preceding centuries. He took this idea so far as to suggest that the starting point for understanding modern Switzerland was not the Middle Ages, but ‘the radical revolutions of 1798 and their profound consequences’.2

Keywords

Fifteenth Century National History Historical Image Federal Councillor Anniversary Celebration 
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Notes

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© Guy P. Marchal 2011

Authors and Affiliations

  • Guy P. Marchal

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