‘Desperation to the Utmost’: The Defeat of 1806 and the French Occupation in Prussian Experience and Perception

  • Karen Hagemann
Chapter
Part of the War, Culture and Society, 1750–1850 book series (WCS)

Abstract

The events of 1806 and their aftermath were one of the most important subjects in nineteenth- and early twentieth-century German historiography. They stood at the centre of the national myth of Germany’s ‘renewal’ after the crushing Prussian defeat, which was interpreted as ‘national debacle.’ Yet, after 1945 western historians lost interest in the era, rejecting its earlier eminence and pro-Prussian interpretation, and set out to interpret the role of Prussia in German history more critically. As scholarship on Napoleonic Germany revived from the late 1960s, it moved in three directions, focusing on military campaigns and alliances, emerging sovereign states and reform movements, and early articulations of modern nationalism.1 These three thematic areas, however, were often treated in isolation from one another. Studies either featured specific campaigns, military organisations and diplomatic relations, or focused on the political and social consequences of Napoleonic conquest by highlighting structural transformations and state-building, or explored the emergence of nationalism. These themes, although very important and significant in their own right, were rarely related to each other. Moreover, this scholarship ignored the economic, social and cultural dimension of the Napoleonic Wars and the plurality of local war experiences in the German-speaking regions.2

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Estate Owner Patriotic Discourse French Army French Soldier French Occupation 
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Notes

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Copyright information

© Karen Hagemann 2009

Authors and Affiliations

  • Karen Hagemann

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