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Structure and post-Palaeozoic evolution of the central High Atlas

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The Atlas System of Morocco

Part of the book series: Lecture Notes in Earth Sciences ((LNEARTH,volume 15))

Abstract

In the central High Atlas, two stockworks can be distinguished: A basement that was part of a Variscan belt and a cover composed of Mesozoic and Palaeogene sediments accompanied with magmatites. The deformation of the cover was dominated by a fractural pattern within the basement, which was repeatedly reactivated from the Triassic onward, while the continental stress-field gradually changed its orientation. Contrary to the western High Atlas, where the deformation was predominantly caused by vertical movements, compressional structures are more frequent in the central High Atlas. Here, the amount of shortening increases continuously to the east from 7% to 20%. In its northeastern part, compressional deformation is, moreover, indicated by axial plane foliation.

The post-Palaeozoic evolution of the central High Atlas started with the Triassic break-up of Pangaea and the origin of continental basins. Early Jurassic subsidence produced the Atlas Gulf, which was a Tethys embayment. Its formation was accompanied by block-faulting and by mafic volcanism, both culminating during the Upper Dogger. The Malm-Eocene interval was a period of calm and retarded subsidence. Contemporaneously, mafic or intermediate alkaline magmas were intruded. The Cenozoic inversion of the rift graben started with a compressional phase during the Upper Oligocene-Lower Miocene interval. Rapid uprisal in Miocene and again in Pliocene times caused qravity sliding on both flanks of the western part of the central High Atlas.

The period of rifting and subsidence (Triassic-Eocene) was synchronous with the opening of the Western Tethys and of the Atlantic, whereby the peaks of Cenozoic inversion coincide with the main tectogenic events of the Betides and the Maghrebides. Thus, inversion was probably induced by collisional processes in the Western Mediterranean region.

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Authors and Affiliations

  1. Institut für Geologie, Freie Universität Berlin, Altensteinstr. 34 A, D-1000, Berlin 33

    Volker Jacobshagen, Rainald Brede, Manfred Hauptmann, Werner Heinitz & Renate Zylka

Authors
  1. Volker Jacobshagen
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  2. Rainald Brede
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  3. Manfred Hauptmann
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  4. Werner Heinitz
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  5. Renate Zylka
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Volker H. Jacobshagen

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Jacobshagen, V., Brede, R., Hauptmann, M., Heinitz, W., Zylka, R. (1988). Structure and post-Palaeozoic evolution of the central High Atlas. In: Jacobshagen, V.H. (eds) The Atlas System of Morocco. Lecture Notes in Earth Sciences, vol 15. Springer, Berlin, Heidelberg. https://doi.org/10.1007/BFb0011596

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