Kapitein van Berkel

Overzicht

In de nabijheid van het fraai gelegen dorpje¹ Diepenbeek, in de provincie Gelderland, verheffen zich uit een groep hooggetopte² eiken en iepen twee torentjes, behoorende aan een gebouw, dat weleer een groot kasteel, thans voor de helft afgebroken, voor de andere helft in een smaakvol buitenverblijf herschapen³ is. Dit kasteel, nog steeds bekend onder den eerwaardigen naam van het slot Ammerstein, was nu twee jaren geleden, en is waarschijnlijk nog, de woning van een oud⁴ zeekapitein, een man, die vele steden en volken gezien had, en de harten der menschen beproefd. Nog zeer jong, als licht matroos⁵, begonnen, had kapitein van Berkel de zoo moeielijke kunst van gehoorzamen, op eene soms wel wat gevoelige, maar toch voor een jong mensch zeer profitabele, wijze geleerd. Vervolgens was hij, na verscheiden reizen naar Oost en West, ook naar de Middellandsche⁶ zee, gedaan te hebben, derde stuurman⁷, en zoo tweede en eerste geworden, waarna hij, het opperbewind⁸ over een’ bodem verkregen hebbende, in deze hoedanigheid nog verscheiden malen denzelfden weg heen en weer voer, dien hij reeds zoo goed, in zijne mindere qualiteiten had leeren kennen, en dit zoo dikwijls, dat hij, eindelijk overtuigd geworden, dat het in een goede haven toch beter is dan altijd op zee te zwalken⁹, zijne reeders¹⁰ bedankt had, en zich op het zoo even vermelde kasteel Ammerstein gevestigd¹¹.