Atome und Menschen die Anthropologie in der Physik Epikurs

Zusammenfassung

Epikur entlehnte seine theoretische Philosophie von Demokrit. Die Ähnlichkeiten waren so frappierend, daß sie der Aufmerksamkeit nicht entgehen konnten. Man warf ihm deshalb bereits im Altertum vor, ein Philosoph ohne eigentliche Originalität, ein Epigone, zu sein. Mehr noch, ein Plagiator, weil er sich nicht nur nicht zur generellen Entlehnung bekannte, sondern den Mut hatte zu behaupten, daß er keinen Lehrer in der Philosophie hätte und seine Lehre völlig selbst erschaffen habe. — Gleichzeitig führte er in die abderische Atomistik so wesentliche Veränderungen ein, daß sie ebenfalls nicht unbemerkt bleiben konnten. Aber deshalb machte man ihm auch einen Vorwurf, und zwar einen noch viel gravierenderen, weil man im Altertum das Autorenrecht nicht so ernst nahm wie in neueren Zeiten; dem Eigentum auf diesem Gebiete wurde keine übermäßige Bedeutung beigemessen und man hielt weder die Versehung des eigenen Werkes mit dem Namen irgendeines nicht mehr lebenden und nicht mehr protestieren könnenden Großen, Homers, Hero-dots, Platons, Anakreonts für eine falsche Handlung (daher die Sorgen späterer Philologen mit der riesigen apokryphischen Literatur), noch die Einverleibung ganzer Partien aus einem fremden Werk ins unter eigenem Namen herausgegebene Werk (solche Praktiken, ziemlich allgemeine, werfen sich gegenseitig nur Weltanschauungsfeinde vor, z.B. die Skeptiker dem berauschend fruchtbaren Chrysippos, während sie in der stoischen Schule selbst den Meister nicht im geringsten diskreditierten). In den in die Physik Demokrits eingeführten Veränderungen sah man nicht den Beweis der Selbständigkeit und Originalität Epikurs, sondern seiner Unfähigkeit, ja Ignoranz; alle seine Abweichungen vom großen Vorgänger sollten aus dem Unverständnis der schwierigen, wahrhaft wissenschaftlichen abderischen Lehre entstanden sein. Am deutlichsten ist diese Meinung von Cicero im Werk „De finibus“ formuliert worden. Darin heißt es: „In physicis, quibus maxime gloriatur (scil. Epicurus), primum totus est alienus. Democritea dicit perpauca mutans, sed ita, ut ea, quae corrigere vult, mihi quidem depravare videatur (Chrw(133)). Ita quae mutat, ea corrumpit, qui sequitur, sunt tota Democriti.“¹