Abstract
During the Enlightenment the idea progressively came to the fore that the nature of our understanding of the natural world as well as the structure of the social and political order (and of our knowledge of it) were not constituted and given once and for all. Metaphysical discussions of leading philosophers like Descartes, Leibniz, Spinoza on the fundamental nature of knowledge, or reflections on the essence of the social bond like those of Hobbes, Locke, Montesquieu, and other political philosophers, progressively gave way to the idea that the types of knowledge and of social arrangements are in a certain way temporary forms. A further step was taken when it appeared that these forms can be ordered along a succession of stages constituting a progress.
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Notes
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Lecuyer, BP. (1994). Probabilistic Thinking, the Natural Sciences and the Social Sciences: Changing Configurations (1800–1850). In: Cohen, I.B. (eds) The Natural Sciences and the Social Sciences. Boston Studies in the Philosophy of Science, vol 150. Springer, Dordrecht. https://doi.org/10.1007/978-94-017-3391-5_3
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