L’Europe Linguistique

Résumé

Ce n’est pas le lieu de donner ici les développements qu’exigerait la défense d’une idée à laquelle nous sommes très attaché : si respectables que soient nos habitudes de pensée quant à l’Europe et à la notion de continent en général, elles sont arbitraires, et elles ne correspondent — et n’ont même jamais correspondu — à la réalité, ni géographique (il n’y a pas cinq «parties du monde», mais deux, au maximum trois en faisant de l’Australie un continent), ni surtout, «culturelle» (les frontières des civilisations correspondant moins encore aux «continents»traditionnels). Mais il a bien fallu, dans le présent dictionnaire, fixer une limite orientale à ce qu’on appelle l’Europe ; nous nous sommes donc résignés à choisir, à l’instar du Général de Gaulle, et conformément à une vieille tradition, l’Oural considéré encore comme européen, au moins dans son versant occidental, par les savants soviétiques eux-mêmes, alors que, toujours selon eux, les deux versants du Caucase, pour des raisons ethniques en particulier, font partie de l’Asie, dont l’Europe elle-même, après tout, n’est qu’une péninsule au même titre que l’indienne ou l’indo-chinoise.