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Analysis of Flora and Vegetation in Rivers: Concepts and Applications

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Vegetation of inland waters

Part of the book series: Handbook of vegetation science ((HAVS,volume 15-1))

Abstract

The following plant groups are generally considered as macrophytes: macrophytic green, red and brown algae, stone worts, mosses and liverworts, and hydrophytic vascular plants (with the main growth forms of the submerged, floating leaved and free-floating plants) and helophytic vascular plants (incl. creeping and high-growing graminoids as well as dicotyledons). The sections of rivers where physical and chemical conditions allow the growth of macrophytes are called the “macrophyte region” (Roll 1938). They can also be considered as “macrophyte-dominated ecosystems” in the sense of den Hartog (1979). Macrophytes are connected to other compartments of the ecosystem in several ways (see Dahl & Wiegleb 1984):

  • Besides phytoplankton and “Aufwuchs” algae, macrophytes are very important primary producers connecting the inorganic environment to the biotic community. The organic substances produced are mainly not used by herbivores but are transferred into the detritus food chain.

  • Macrophytes are food and habitat for the macrofauna that shows many functional relations to the plants. Furthermore relations to epiphytic bacteria and algae as well as to the phytoplankton are evident.

  • Macrophytes have a strong chemical effect on the water. Nutrient elimination from the water as well as nutrient pumping from the sediment into the water have been discussed. Furthermore, oxygen production and elimination of toxic substances and microbes are important.

  • Macrophytes also have physical effects on the environment. Especially sediment stabilization, differentiation of the current velocity and the influence on the microclimate and on quantity and quality of the light consumption shall be mentioned.

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  1. Gerhard Wiegleb
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  1. Laboratorium voor Algemene Plantkunde en Natuurbeheer, Vrije Universiteit Brussel, Pleinlaan 2, B-1050, Brussel, Belgium

    J. J. Symoens

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Wiegleb, G. (1988). Analysis of Flora and Vegetation in Rivers: Concepts and Applications. In: Symoens, J.J. (eds) Vegetation of inland waters. Handbook of vegetation science, vol 15-1. Springer, Dordrecht. https://doi.org/10.1007/978-94-009-3087-2_10

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