De last van het pesten

Inleiding

De vorm waarin agressie zich het vaakst uit, is pesten. Evenals agressie is pesten moeilijk uit de samenleving weg te denken. Het hoort erbij en is eeuwenlang gezien als iets waarmee de mens heeft te leven. Pas de laatste decennia is ingezien dat pesten mensen schade kan berokkenen. Voor die tijd was pesten een geaccepteerd verschijnsel. Het werd goedgepraat met opmerkingen als: je wordt er sterker en weerbaarder van, het gaat vanzelf weer over en je moet niet zo zeuren. Niet alleen ouders, leerkrachten en hulpverleners gingen aan het pesten voorbij, ook de wetenschap had weinig belangstelling voor dit onderwerp. Omstreeks 1985 kwam de wetenschappelijke belangstelling voor pesten langzaam op gang. Daarna heeft het nog lang geduurd voordat ook scholen, gezinnen en vrijetijdsverenigingen de ernst van pesten inzagen.