20 Levensfaseproblematiek

Samenvatting

De titel ‘levensfaseproblematiek’ zou abusievelijk de indruk kunnen wekken dat ouder worden gelijk wordt gesteld aan aftakeling, eenzaamheid, verlies, … en dat dit het specifi eke is van deze levensperiode. Het feit dat mensen vandaag de dag gemiddeld 30 jaar ouder worden dan honderd jaar geleden is echter eerder een weldaad. En veroudering is sterk verschillend van individu tot individu. Ouderen verschillen onderling evenzeer als personen in andere leeftijdsgroepen. Het is fout ervan uit te gaan dat ouderen eerder voor een proces van aftakeling staan dan voor een proces van groei, en dat ouderdom een fundamenteel slechtere ervaring is dan elke andere levensperiode. Hoe wij naar oudere mensen kijken, welke mogelijkheden en talenten we in hen erkennen en waarderen, welke rechten en plichten we hun toekennen, wordt mede bepaald door het soort mensbeeld dat we erop nahouden. Dit hoofdstuk is dan ook geschreven vanuit het besef dat de ouderen geen groep apart zijn, maar een deel van ieder van ons. Op de leeftijd van 40 jaar zijn we reeds 50% van de 80-jarige die we ooit zouden kunnen worden.