Historische ontwikkeling van het testen

De testdiagnostiek is als wetenschappelijke discipline in de twintigste eeuw tot bloei gekomen. Dit betekent niet dat vóór 1900 geen onderzoek werd gedaan dat verwantschap vertoonde met het hedendaagse testonderzoek, noch dat van dit soort procedures geen gebruik werd gemaakt. Zelfs in de oudheid zijn voorbeelden te vinden van vormen van testonderzoek. Reeds vóór 2000 v. Chr. liet een Chinese keizer zijn dienaren eens per drie jaar onderzoeken met een soort van vorderingentoets, op basis waarvan zij werden gepromoveerd of ontslagen. Ook werd in China vóór het jaar 1000 v. Chr. geselecteerd op ‘testscores’ in boogschieten, muziek, paardrijden, schrijven, rekenen en sociale etiquette (zie Du Bois, 1970).