Il ragazzo che non fu mai una ragazza: la storia di David Reimer

Riassunto

Bruce Reimer nacque il 22 agosto 1965, primo di una coppia di gemelli. Ad otto mesi, sottoposto a un normale intervento di circoncisione, il suo pene fu accidentalmente cauterizzato. A seguito della consulenza di un sessuologo di fama mondiale, il Dott. John Money della John Hopkins University, i genitori si convinsero che la cosa migliore per Bruce fosse crescere come se fosse una ragazza, e lo chiamarono Brenda. Tale decisione preludeva a un programma di riadattamento psicosociale, da farsi attorno ai 12 anni, e a un successivo intervento di cambio di identità sessuale. Il caso fu riportato nelle riviste scientifiche come un caso di assoluto successo e, all’insaputa dello stesso Bruce, divenne uno dei più famosi casi-studio della letteratura scientifica medica e psicologica. Il caso noto con il titolo “Gemelli” ha permesso un’importante indagine sul tema dell’identità di genere e sul dibattito relativo alla classica controversia natura/cultura. Il cambio di sesso nei bambini, in presenza della condizione di genitali ambigui, ancora oggi si basa almeno in parte sull’evidenza di questo caso (del caso di Bruce). In realtà l’esperimento fu un totale fallimento. Venuta a conoscenza della verità, “Brenda” successivamente scelse di riassumere la propria identità di uomo, ricominciando una vita nuova con una moglie e dei figli nella città di Winnipeg in Canada.¹

Buona parte del capitolo proviene dall’interessante libro su questo caso scritto, con il consenso di David Reimer, da John Colapinto [1].