Cefalea attribuita a sostanze

Estratto

Le sostanze capaci di indurre cefalea sono numerose e per la maggior parte note da tempo. Non è invece noto il meccanismo(i) con cui l’esposizione a queste sostanze o farmaci possa causare cefalea. Analogamente, non sono noti i meccanismi delle cefalee che insorgono alia sospensione di farmaci o sostanze. L’ipotesi originaria proposta da Wolff, per la cefalea indotta da istamina, e cioè che la vasodilatazione contribuisca alla genesi del dolore, è sostenuta dall’osservazione che i farmaci più frequentemente capaci di indurre cefalea sono sostanze vasodilatanti, che non attraversano la barriera emato-encefalica. Esistono però evidenze sperimentali e cliniche a supporto della possibilità che vari farmaci e sostanze producano cefalea stimolando o le terminazioni periferiche di neuroni sensitivi primari trigeminali o strutture neurali nel sistema nervoso centrale. La prima segnalazione scientifica di una cefalea attribuita a sostanze, fu quella da tartrato di ergotamina, descritta da O’Sullivan nel 1936. Successivamente, oltre ai farmaci, anche prodotti chimici, alcool, vapori sono stati riportati quali potenziali responsabili di cefalea. La cefalea attribuita a tali sostanze non ha caratteristiche cliniche univoche, potendosi osservare un ampio spettro di forme, da simil-emicraniche a tensive, a forme difficili da definire. Più comunemente si tratta di un dolore generalizzato, continuo, gravativo, a volte puisante, aumentato in intensità dall’aumento della quantità di sostanza assunta.