Cuando las patentes no bastan: Incentivos adicionales para la innovación farmacéutica

Resumen

Las patentes han demostrado ser un mecanismo excepcionalmente eficaz para motivar la innovación. Una patente da a una empresa el derecho a acudir a los tribunales para exigir los derechos exclusivos sobre el invento patentado durante un periodo de tiempo establecido. El punto fuerte específico del sistema es que las patentes ofrecen una recompensa que está correlacionada con el valor que los consumidores obtienen del producto. Las empresas toman decisiones de inversión en innovación basándose en su propia información sobre la probabilidad de éxito y sobre los costes de investigación, así como sobre el valor esperado de la patente. El problema que se aborda en este artículo es el de las situaciones en las que, por alguna razón, el valor de la recompensa que proporciona la patente es relativamente bajo en comparación con el valor social que crea la innovación: es decir, cuando la apropiabilidad del valor social es baja. En esos casos, las empresas no invertirán en innovación aun cuando el valor de esta para la sociedad sea elevado.