Einleitung

Zusammenfassung

Im internationalen Wettbewerb können sich Unternehmen erfolgreich behaupten, indem sie entweder günstiger sind als ihre Wettbewerber oder ihre Leistungen objektiv bzw. subjektiv besser sind als die entsprechenden Leistungen von Wettbewerbern. Insbesondere in den Industrieländern Westeuropas führte die marktbeherrschende Stellung der Unternehmen zu Wohlstand, der sich nicht zuletzt in hohen Löhnen und einer damit verbundenen hohen remanenten Kostenstruktur niederschlägt. Aus diesem Grund sind die Unternehmen Westeuropas zur Erhaltung ihrer Wettbewerbsfähigkeit gezwungen, ihre Produkte und Leistungen in der Wahrnehmung der Kunden qualitativ besser herzustellen als ihre Konkurrenten in Billiglohnländern. Der Erfolg eines Unternehmens hängt dabei maßgeblich von der kontinuierlichen Generierung erfolgreicher Innovationen ab. Deshalb startete bspw. Henkel Anfang 2006 eine über drei Jahre angelegte interne Innovationskampagne und strebte für das Jahr 2008 an, den mit neuen Produkten erzielten Umsatzanteil von 25 auf 30 % zu steigern. Der Umsatzanteil neuer Produkte liegt in Branchen wie der Telekommunikation oder Informationstechnologie sogar z. T. bei über 60 %. Darüber hinaus bestätigt der seit einigen Jahren von A. T. Kearney und der Wirtschaftswoche durchgeführte Wettbewerb „Best Innovator“, dass Innovationen in der Praxis eine wichtige Rolle einnehmen. Dabei werden Unternehmen ausgezeichnet, die sich durch nachhaltiges Innovationsmanagement hervorheben. Im Rahmen dieses Wettbewerbs weisen weitere Zahlen auf die Bedeutsamkeit neuer Produkte für den Unternehmenserfolg hin: Einer Analyse unter den Wettbewerbsteilnehmern zufolge zeichnen sich die fünf erfolgreichsten Unternehmen des Wettbewerbs durch einen überdurchschnittlich hohen mit neuen Produkten geplanten Umsatzanteil aus. In der Automobilzulieferindustrie erzielen innovative Unternehmen mit 5,8 % eine doppelt so hohe Umsatzrendite wie ihre weniger innovativen Wettbewerber, die nur eine Umsatzrendite von 2,7 % aufweisen.