Geschichte der Farbe

Zusammenfassung

Gab es Farbe schon immer? Eine scheinbar seltsame Frage! Man kann sie nach dem, was wir unter Farbe verstehen, auf zwei Arten beantworten. Ist sie nur die Empfindung, die bei der Wahrnehmung von Licht im menschlichen Gehirn entsteht? Dann wäre Farbe natürlich nicht älter als die ersten Menschen. Vielleicht würde man Farbe sogar von der sprachlichen Bildung erster Farbbegriffe abhängig machen; ihre Geburtsstunde könnte man dann in der Zeit vermuten, in der auch die ersten Höhlengemälde entstanden. Da aber auch viele Tiere Farben sehen können, wäre eine solche Definition wohl zu eng. Welches waren also die ersten Tiere, die über Farbsehen verfügten? Darüber ist leider nicht genügend bekannt. Die ersten Tiere mit Facettenaugen (z.B. die berühmten Dreilappkrebse oder Trilobiten), lebten im Kambrium, also vor etwa 570 Millionen Jahren. Ob sie schon Farben sehen konnten, ist mehr als ungewiss. Aber, würde man von einem Roboter nicht auch behaupten, dass er Farben sehen kann, wenn er sich danach orientiert? Demnach existieren Farben doch in gewisser Weise unabhängig von den Sinneswahrnehmungen der Lebewesen. Man kann sie vielleicht an der physikalischen Erscheinung der elektromagnetischen Strahlung bestimmter Wellenlängen festmachen, auch wenn diese Definition von „farbigem“ Licht wiederum auf unser heutiges Sehsystem Bezug nehmen muss und damit sehr anthropozentrisch ist. Trotzdem: seit wann gibt es das, was wir Menschen im Universum unserer Vorstellung als Farbe bezeichnen?