Siedlungssystem und Verkehr

Zusammenfassung

Die Entwicklung der Raumstrukturen in Europa ist immer wieder als Gegensatz von Städten und ländlichen Gebieten beschrieben worden. Dafür gibt es seit der Ausbildung des spezifisch urbanen Lebens in den antiken Städten gute Gründe. Spätestens seit der frühen Neuzeit gelten Städte als Orte von Mobilität, Wachstum und zukunftsgerichteter Dynamik, während die Siedlungen im ländlichen Raum als beharrend und zurückbleibend charakterisiert wurden. Die aktive Rolle in der gesellschaftlichen Entwicklung kam der städtischen Bevölkerung zu, während das Dorfleben als passiv und unbeweglich diskreditiert oder allenfalls als romantischer Gegenentwurf zu Fehlentwicklungen in den Städten gezeichnet wurde. Bereits die Entwicklung von Territorialstaaten, erst recht aber die Ausbreitung urbaner Lebensformen im Zuge der Spätindustrialisierung und des Massenkonsums haben die Land-Stadt-Gegensätze im Laufe des 20. Jahrhunderts in weiten Teilen Europas verringert. Durch die wachsende Verbreitung von leistungsfähigen Massen- wie Individualverkehrsmitteln und den exzessiven Ausbau von Verkehrsnetzen werden die technischen Voraussetzungen für den Austausch von Gütern und Informationen zwischen allen Regionen innerhalb Europas — städtisch wie ländlich geprägten — ständig weitergetrieben. Dennoch scheint eine zunehmende strukturelle Angleichung ruraler und urbaner Gebiete nicht mehr der vorherrschende Trend zu sein; die Differenzierungen verlaufen nunmehr quer zu solchen herkömmlichen Raumkategorien, indem beispielsweise Wachstum und Schrumpfung in allen Raumtypen auftritt.