Elementarteilchen

Zusammenfassung

Man beobachtet eine Lampe und weiß, dass darin ein elektrischer Strom fließt, denn man hat es in der Schule gelernt. Was da fließt sind Elektronen, die — wir gingen in Kapitel 4 ausführlich darauf ein — wesentliche Bestandteile von Atomen sind und insbesondere der „Kleister“, der chemische Bindungen zusammen hält. Wir haben auch schon erfahren, dass alle Atomkerne aus Protonen und Neutronen bestehen. Dies war etwa der Wissensstand der frühen 1960er Jahre, und er genügte durchaus, um sehr viele chemische Gegebenheiten vom Molekülbau bis hin zu Reaktivitäten auf einem befriedigenden Erklärungsniveau zu verstehen. Dieses Verstehen basierte im Wesentlichen noch auf der immensen Erklärungskraft der aus der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts stammenden klassischen Elektrodynamik JAMES CLERK MAXWELLS (Maxwell-Gleichungen) und der Quantenmechanik. RICHARD P. FEYNMAN, JULIAN SCHWINGER und SHIN’ICHIRO TOMONAGA gelang es in den 1940er Jahren, beide zur Quantenelektrodynamik (QED) zu kombinieren. Diese Theorie bildet den krönenden Abschluss des Verständnisses der Interaktion zwischen Photonen und elektrischen Punktladungen wie Elektronen.