Die Erhaltung der Energie

Zusammenfassung

Wir haben die grundlegend wichtigen Begriffe Masse, Kraft, Energie einer Betrachtung unterzogen und können uns nun der Frage zuwenden, inwieweit das Gesetz der Erhaltung der Masse und Energie zu gelten habe. Die Wiederbelebung des Gedankens einer Erhaltung der Kraft geht von den Entdeckungen von Mayer, Helmholtz und Joule aus. Das Gesetz der Erhaltung der Masse ist im Grunde überhaupt nie in Frage gezogen worden. Das Seiende erschien stets als unzerstörbar, und wie anders könnte man überhaupt das Sein definieren? Die erste Tatsache, welche den Begriff der Erhaltung der Kraft nahelegte, war die, daß aus einer bestimmten Menge Arbeit eine bestimmte Menge von Wärme gewonnen werden konnte. Eine Kalorie erwies sich 427 kgm als äquivalent. Helmholtz zeigte, daß dieses Gesetz der Erhaltung der Energie verallgemeinert werden kann, und daß sich mechanische Arbeit auch in Magnetismus, Licht, Elektrizität transformieren kann. Es wird vorausgesetzt, daß die Energie die gleiche geblieben sei, weil sie in stets äquivalenter Weise umgesetzt wird (über die durch das Entropiegesetz gegebene Einschränkung gehen wir zunächst hinweg). Aber haben wir auch einen Beweis dafür, daß hinter allen diesen Manifestationen etwas Unwandelbares sich befinde ?