Erklärungen und Voraussagen

Zusammenfassung

Im Rahmen der empirisch-wissenschaftlichen Arbeit steht man vielfach vor der Frage: “Was war der Fall?” “Welche Erscheinungen und Phänomene traten auf und folgten aufeinander?” Will man auf solche Fragen antworten, dann wird man die Resultate von Beobachtungen darzustellen und aufzuzeichnen haben. Der fragliche Vorgang wird im Rahmen wissenschaftlicher Belange im allgemeinen sehr genau, nach Möglichkeit sogar quantitativ, beschrieben und festgehalten. Die Antwort auf die Frage “Was war der Fall?” nennt man eine Beschreibung. Auch wenn wir uns vorstellen, daß eine solche Beschreibung eines Ereignisses mit besonderer Sorgfalt gegeben wurde, so müssen wir doch sagen, daß der betreffende Vorgang uns dadurch aber nicht verständlich gemacht wurde. Wir kennen ja nur den Hergang des Ereignisses und sonst nichts. Erst wenn wir zusätzlich eine Warum-Frage stellen und auch beantworten, kommen wir zu dem, was wir eine Erklärung nennen. Eine Antwort auf die Frage “Warum ist dieses bestimmte Phänomen aufgetreten?” erfordert aber im Vergleich zur bloßen Beschreibung des betreffenden Phänomens offenbar einen erheblich größeren Aufwand. Aber dieser Aufwand lohnt sich. Eine Erklärung greift nämlich entscheidend darüber hinaus, was eine Beschreibung liefern könnte. Man faßt eine Erklärung als eine Antwort auf eine Warum-Frage auf, bei der aus konkreten Anfangsbedingungen (sogenannten Antecedensdaten) und bestimmten allgemeinen Gesetzen oder Theorien das betreffende Ereignis (das Explanandum) nach Möglichkeit logisch erschlossen wird.