Die Verbreitung der chemischen Elemente

Zusammenfassung

An der Zusammensetzung der uns zugänglichen Teile der Erde, d. i. Atmosphäre, Hydrosphäre, Biosphäre und Lithosphäre sind die 92 chemischen Elemente sehr verschieden beteiligt. Die Erforschung der Zusammensetzung unserer Erde ist Gegenstand der Geochemie. Von der Erde ist zwar direkt nur ein winziger Teil zugänglich; die Bergwerke dringen bis höchstens 2000 m in die Erdkruste ein, Erdbohrungen sind stellenweise bis etwa 5000 m Tiefe vorgetrieben: dies gestattet nur an wenigen Stellen die Zusammensetzung tieferer Schichten festzustellen. Die geologischen Vorgänge an der Oberfläche jedoch haben das Jugendantlitz der Erde verändert; diese sind hervorgerufen durch klimatische Einwirkungen, wie Sonnenstrahlung, Kälte, Wasser, Einwirkung der Kohlensäure, ferner durch das tierische und pflanzliche Leben. Das hat im ganzen Verschiebungen größerer Erdschichten zur Folge, wodurch tiefere Schichten an die Oberfläche gebracht werden konnten. Es hat sich dies zwar nicht rasch abgespielt, aber in den 3,8 Milliarden Jahren seit dem Erstarren der Erde sind Veränderungen weit vor sich gegangen; man kann mit einiger Sicherheit feststellen, daß uns etwa 20 km Tiefe der Erdschichte „chemisch“ faßbar geworden sind. Das Ist im Verhältnis zum Erdradius (6380 km) zwar verschwindend wenig, doch lassen sich nach Heranziehung der Erkenntnisse über chemische Vorgänge von allgemeinsten Gesichtspunkten, ferner aus der Dichte der Erde als Planet der Sonne, aus dem Verlauf der Erdbebenwellen, aus der geothermischen Tiefenstufe u. a. weitere Erfahrungen gewinnen, die uns Kenntnisse über sehr viel tiefere Erdschichten sowie deren ungefähren chemischen Bau liefern.