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The Prussian State and microbiological research — Friedrich Loeffler and his approach to the “invisible” virus

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100 Years of Virology

Part of the book series: Archives of Virology. Supplementa ((ARCHIVES SUPPL,volume 15))

  • 356 Accesses

  • 13 Citations

Summary

When Loeffler took his first steps in the newly-emerging field of virology, the aim and the methods of his research activities were influenced by two different issues: 1) Loeffler was rooted in the scientific paradigm of bacteriology, but during the progress of his research on foot-and-mouth-disease (FMD) he recognized that the classical techniques derived from bacteriology were useless in identifying the agent of this disease. Thus he focussed on the properties of the pathogen and — though he could not find a method in order to visualize the ‘virus’ — he tried to develop a vaccine against the disease. 2) The Prussian Government was highly interested in effectively combatting FMD. In 1897 Loeffler was appointed by the Ministry of Cultural Affairs to the newly-established commission for exploring that disease. The agricultural lobbies and the public pursued the activities of the commission with a mixture of hope and serious scepticism and demanded convincing results. These circumstances caused a considerable degree of political pressure on Loeffler, pressure which determined that his research activities would take a pragmatic approach, that he would avoid sophisticated reflections and trials on the nature of the ‘virus’, and that his research strategies would have as a goal the development of an effective immunization.

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Authors and Affiliations

  1. Institut für Geschichte der Medizin, Walther-Rathenaustrasse 48, D-17487, Greifswald, Federal Republic of Germany

    Dr. H.-P. Schmiedebach

Authors
  1. Dr. H.-P. Schmiedebach
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Editors and Affiliations

  1. Arthropod-borne and Infectious Diseases Laboratory, Colorado State University, Fort Collins, Colorado, USA

    Charles H. Calisher

  2. Department of Infectious Diseases and Immunology, Institute of Virology, State University of Utrecht, Utrecht, Netherlands

    M. C. Horzinek

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© 1999 Springer-Verlag Wien

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Schmiedebach, HP. (1999). The Prussian State and microbiological research — Friedrich Loeffler and his approach to the “invisible” virus. In: Calisher, C.H., Horzinek, M.C. (eds) 100 Years of Virology. Archives of Virology. Supplementa, vol 15. Springer, Vienna. https://doi.org/10.1007/978-3-7091-6425-9_2

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  • Publisher Name: Springer, Vienna

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