Radioaktivität und Erdwärme

Zusammenfassung

Schon am Schluß seiner Untersuchungen über die radioaktiven Emanationen in Wasser- und Ölquellen hat Himstedt die Frage aufgeworfen, ob nicht möglicherweise die radioaktiven Bestandteile der Erde bei der Erklärung der Erdtemperatur in Betracht zu ziehen wären. Liebenow (VII, 1) hat dann unter Zugrundelegung des damals noch sehr mangelhaften Zahlenmaterials berechnet, daß bereits der 1000. Teil des Radiums, der nach den Untersuchungen von Elster und Geitel in der Erdkruste vorhanden sein müßte, genügen würde, um die beobachtete Zunahme der Temperatur nach dem Erdinnern hin zu erklären. Ganz richtig hat Liebenow daraus den Schluß gezogen, daß in größeren Tiefen der Radiumgehalt der Erde auf jeden Fall nicht größer, sondern bedeutend kleiner sein muß, als in der Nähe der Oberfläche, und daß dann auch eine Zunahme der Temperatur nach unten nur in den obersten Schichten der Erde vorhanden sei. Unterhalb des Gebietes der radioaktiven Massen könnte dann die Temperatur des ganzen Erdinnern einen gleichmäßigen, vielleicht nicht allzu hohen Maximalbetrag besitzen.