Erstes Kapitel

Zusammenfassung

Eine der bemerkenswertesten Eigenschaften des menschlichen Geistes ist die Fähigkeit der Abstraktion, die von klein auf durch die Erziehung gebildet und geübt wird. Abstrahieren heißt wörtlich übersetzt abziehen; abstrahieren bedeutet aus sinnlich Wahrnehmbarem Begriffe ableiten. Begriff kommt von begreifen her, bezeichnet also ursprünglich etwas, das man anfassen, mit den Händen betasten kann. Nach und nach hat aber das Wort seine Bedeutung völlig gewandelt und bezeichnet seit langem etwas, das man nur mit dem Verstande „erfassen“ kann. Unsere deutsche Sprache ist, wie nur eine, plastisch, und wenn man nur genau aufpaßt, namentlich aber wenn man sie historisch-etymologisch betrachtet, so enthüllen sich ungeahnte Schönheiten; da ergeht es einem manchmal, wie wenn man ein Stereoskopbild durch ein Stereoskop ansieht — es wird plötzlich plastisch, es erhält Tiefe, klar und greifbar deutlich steht alles da.