Die nordischen Inseln

Zusammenfassung

Unsere Betrachtung der Länder Europas beginnt mit den nordischen Inseln, die zwar bei ihrer Lage fern vom Kontinent eigentlich kein Bestandteil Europas sind, jedoch am besten ihm zugeteilt werden. Man kann zwei Gruppen unterscheiden. Island, die Färöer und Jan Mayen liegen im Westen, zwischen Europa und Grönland, noch in subarktischen Breiten. Sie erheben sich aus der Tiefe des Ozeans, wenn auch auf einem untermeerischen Rücken, der das sog. europäische Nordmeer von dem eigentlichen atlantischen Ozean scheidet. Sie sind Reste der alten Landbrücke, die hier bis in die Tertiärzeit Europa mit Nord-Amerika verband, und könnten fast mit dem gleichen Rechte zu diesem wie zu Europa gerechnet werden. An ihrem Bau nehmen vulkanische Gesteine einen wesentlichen Anteil. Die anderen Inseln dagegen, Spitzbergen, die Bäreninsel, Franz-Josefsland und Nowaja Semlja, liegen im Norden, steigen aus seichtem Meere auf und haben vermutlich noch in junger geologischer Vergangenheit mit Europa zusammengehangen. Der vulkanischen Tätigkeit entbehren sie fast ganz. Sie sind nicht nur nordisch, sondern polar, nicht subarktisch, sondern arktisch.