Die Anfänge der Zahlenschreibung

Zusammenfassung

Die tatsächlichen Kenntnisse über Zahlen und Ziffern, die wir aus der Durchforschung alter Bauten, Denkmäler und Inschriften schöpfen können, reichen kaum über das vierte Jahrtausend vor Beginn unserer Zeitrechnung hinaus, und Bruchstücke mathematischer Werke der Ägypter und Baby-lonier sind uns erst aus dem 3. Jahrtausend v. Chr. bekannt. Aber diese Bruchstücke mathematischen Wissens können nur die Endglieder einer langen Entwicklungsreihe sein: die majestätischen Pyramiden der Ägypter, die unscheinbaren Tontäfelchen, die im Tale des Euphrat gefunden wurden, und auf denen manche Erkenntnisse der Zahlentheorie eingeritzt sind, weisen unser geistiges Auge zurück in nebelhafte Fernen, in denen der Keim jener Kenntnisse liegen muß.