Professionalisierung der Evaluierungsforschung? Beobachtungen zu Entwicklungstrends in den USA

Zusammenfassung

Absicht dieses Beitrags ist es, einen Überblick über den gegenwärtigen Stand der Evaluierungsforschung in den USA als eines sich dynamisch entwickelnden Forschungszweiges und eines neuen Berufs- und Aufgabenfeldes für anwendungsorien-tierte Forscher zu vermitteln. Meine hier zugrundeliegende Perspektive ist geprägt von eigenen Erfahrungen als Forscher. Ich begann meine Berufstätigkeit zu einem Zeitpunkt in den frühen fünfziger Jahren, da eine anwendungsorientierte empirische Sozialforschung gerade ihre ersten Schritte unternahm. Im weiteren Verlauf meiner beruflichen Entwicklung wechselten sich akademisch-wissenschaftliche und anwen-dungsbezogene Forschungsaktivitäten ständig miteinander ab. Etwa ein Viertel meines bisherigen Berufslebens wirkte ich als Direktor eines gemeinnützigen Forschungsinstituts, des National Opinion Research Centers (NORC) in Chicago, die restlichen Jahre widmete ich der Forschung und Lehre zu verschiedenen sozialwissenschaftlichen Problemstellungen. Meine Forschung und Lehre erfolgte stets mit Blick auf die Praxis und auf der Suche nach einem potentiellen Anwendungsbezug. So ist meine Perspektive geprägt sowohl von der akademischen Lehre und Forschung als auch von der eigenen anwendungsbezogenen Forschungstätigkeit. Ich betone diese Aspekte einerseits, um die Glaubwürdigkeit meiner Aussagen als Evaluierungsforscher zu erhöhen, andererseits aber auch, um meine Erfahrungsbasis zu verdeutlichen und damit einen möglicherweise bestehehden Bias zu kennzeichnen.