Hellenismus

Zusammenfassung

Nur ein Bruchteil der griechischen Literatur, die zwischen der Zeit Alexanders d. Gr. und Octavians Sieg über Kleopatra 31 v. Chr. geschrieben wurde, ist erhalten: Von der Dichtung wurde das meiste im 3. Jh. in Alexandria geschrieben oder ist mit Alexandria verbunden. Wegen dieses Umstandes hat sich oft die Frage gestellt, wie man ‚hellenistische‘ von ‚alexandrinischer‘ Literatur unterscheiden kann, zumal beide Begriffe — wenigstens bis vor kurzem — nicht nur chronologisch oder geographisch, sondern auch mit einem Qualitäts-, ja fast einem moralischen Urteil konnotiert waren. Bei der Frage nach Bedeutung und Abgrenzung des Begriffs ‚Hellenismus‘ spielt die Literatur jedenfalls eine zentrale Rolle. Es ist sehr bedauerlich, daß wir wenig griechische Dichtung aus dem späten 2. und dem 1. Jh. v. Chr. haben, also der Periode, die einen größeren formenden Einfluß auf die römische Dichtung gehabt haben muß; von Parthenios z. B. sind nur noch etwa dreißig unzusammenhängende Verse und darüberhinaus einige einzelne Wörter vorhanden (SH 606–66). In der Prosa dominieren in dieser Zeit Wissenschaft und Historiographie, dabei sowohl lokale’ Chroniken als auch Universalgeschichten; beide Arten haben übrigens dichterische Pendants (2.4.1; 2.5.2f.).