Produktion und Rehabilitation

Zusammenfassung

Wenn Institutionen und Beziehungen über die Spanne einer Generation oder noch länger bestehen bleiben, vergißt man leicht, wie überraschend ihre Stabilität am Anfang erschienen wäre. Nur wenige Leute hätten angesichts der Ruinen von Hitlers Reich im Jahr 1945 die Behauptung gewagt, daß Westdeutschland zu einer wirtschaftlichen Supermacht und zum entscheidenden Element des amerikanischen Bündnissystems in Europa werden würde. Mehr noch, niemand hätte mit einiger Sicherheit voraussagen können, daß die Vereinigten Staaten sich je in solch einem dauerhaften atlantischen Rahmen binden würden. Wie man Deutschland daran hindern könne, ‚es wieder zu tun‘, dies blieb der Ausgangspunkt für politische Zukunftsüberlegungen — nicht nur für die Fürsprecher einer fundamentalen Umgestaltung, wie sie etwa der Morgenthau-Plan vorsah, sondern auch für jene, die an das deutsche Problem mit einem geringeren Drang zur Reorientierung seiner Industriewirtschaft herangingen. Noch weit in die 1950er Jahre hinein mußten sich maßgebliche amerikanische Sprecher zu Zweifeln äußern, ob nicht der zweite Anlauf zur Demokratie in Deutschland zu zerbrechlich sei, um langfristig überleben zu können. James Bryant Conant kehrte Ende der 1950er Jahre an die Harvard-Universität zurück und versicherte seinen Zuhörern, Deutschland werde mit größter Wahrscheinlichkeit stabil und demokratisch bleiben.¹ Was für den Historiker dabei am bemerkenswertesten bleibt, ist die Tatsache, daß er es für notwendig hielt, diesen Gedanken zu unterstreichen.