Einleitung

Zusammenfassung

Unter dem Eindruck einer „Neuen Marktdynamik“¹ auf zunehmend fragmentierten, globalisierten und deregulierten Märkten mit verschärftem Innovations- und Zeitwettbewerb und einer vielfach in Breite und Tiefe individualisierten Leistungserstellung gaben seit Ende der achtziger Jahre die Auswirkungen einer stetig wachsenden Variantenvielfalt in den Produktprogrammen der Industrieunternehmungen Anlaß zu einer Reihe wissenschaftlicher Arbeiten.² Die Bestimmung der optimalen Vielfalt wurde bald als „Zentralproblem der Unterneh-mensführung“³ erkannt und mit dem Begriff „Variantenmanagement“ als Kristallisationskern eines in der Folge stetig ausgebauten Komplexitätsmanagements der Unternehmung belegt. Im Unterschied zu früheren Ansätzen, die sich auf die bestmögliche logistische und fertigungstechnische Beherrschung gegebener Vielfalt richteten, der sich unaufhaltsam fortsetzenden Ausweitung des Variantenreichtums jedoch nichts entgegenzusetzen vermochten, wurde nun verstärkt nach Möglichkeiten einer strukturellen Vielfalts- bzw. Komplexitätsreduktion gesucht.⁵ Allen bislang hierzu erschienenen Beiträgen ist — in konsequenter Fortführung der vorausgegangenen Ansätze — die primär produktzentrierte Sichtweise industrieller Fertigungsbetriebe gemeinsam, auch wenn mit zunehmend tieferen Einsichten in die weitreichenden Systemkonsequenzen kulminierender Produktvielfalt die bis dahin überwiegende Beschränkung auf den engen Gegenstandsbereich von Produktion und Logistik einer Ausdehnung auf weitere Aspekte einer insgesamt erhöhten Unternehmungskomplexität wich.⁶