Einleitung

Zusammenfassung

Am Nachmittag des 23. März 1995 erhielt Sir David Scholey, Chief Executive Officer (CEO) der 1934 gegründeten britischen Merchant Bank S.G. Warburg, Besuch von Georges Blum, dem CEO des Schweizerischen Bankvereins (SBC), sowie von Marcel Ospel, dem Head of International Operations bei SBC, die kurz zuvor von Basel nach London gereist waren, um im Rahmen einer Konferenz mit Finanzanalysten verschiedener Wertpapierhäuser den Jahres-abschluß des Schweizerischen Bankvereins zu erörtern.¹ S.G. Warburg befand sich zu dem Zeitpunkt, als die beiden Manager des Schweizerischen Bankvereins sich zum Besuch anmeldeten, in einer mißlichen Lage: Dreizehn Monate zuvor hatte man im Führungsgremium der Bank einen Plan verabschiedet, der eine massive Personalaufstockung und hohe Investitionen zum Ausbau des internationalen Bond-Geschäfts vorgesehen hatte. Doch bereits im Sommer 1994 zeichnete sich ab, daß der ehrgeizige Plan infolge der durch das rapide gestiegene Zinsniveau schwieriger gewordenen Verhältnisse an den internationalen Kapitalmärkten gescheitert war. Ende September nahm die Bank daraufhin Gespräche mit der amerikanischen Investmentbank Morgan Stanley über einen möglichen Zusammenschluß der beiden Finanzhäuser auf. Berichte über die geheim geführten Fusionsverhandlungen gelangten jedoch vorzeitig an die Öffentlichkeit, und Morgan Stanley zog sich wenige Tage später unerwartet abrupt aus den Verhandlungen zurück. Für S.G. Warburg bedeutete dieser Ausgang der Fusionsgespräche gleich in doppelter Hinsicht einen schweren Reputationsverlust: der Merchant Bank war es zum einen nicht gelungen, die Transaktion bis zu ihrem Abschluß geheimzuhalten; zum anderen begannen nun Gerüchte zu kursieren, denen zufolge die Bank langfristig nicht mehr als eigenständiges Unternehmen existieren könne und zum Verkauf stehe. Kurz darauf begannen die ersten Führungskräfte von S.G. Warburg zur Konkurrenz abzuwandern; Lord Cairns trat als CEO zurück, und Sir David Scholey, bis zu diesem Zeitpunkt Chairman der britischen Merchant Bank, übernahm den Posten des Chief Executive Officer, um die Bank aus der Krise zu führen.