Über den Begriff der Tradition

Zusammenfassung

Die Frage nach der Tradition, nach ihrem Wesen wie nach dem Grunde und der Erstreckung ihrer etwaigen Verbindlichkeit, ist auf eine besonders genaue und musterhafte Weise formuliert worden im Verlauf einer geistesgeschichtlich merkwürdigen, einigermaßen dramatischen Begebenheit, die sich zu Anfang der „Neuen Zeit“ zugetragen hat und in der einige sehr bedeutende Gestalten dieser Epoche eine Rolle spielen: Galilei, Descartes, Pascal. Pascal hat nicht nur mitgespielt; er hat, als Vierundzwanzigjähriger, das Fazit der Geschichte zu formulieren versucht — in einer klaren These über den Geltungsbereich von Tradition und über die Grenze dieses Bereichs. Diese These findet sich in einer kurzen Abhandlung mit dem zunächst etwas befremdlich wirkenden Titel „Fragment einer Vorrede zu einem Traktat über den leeren Raum“¹ (welcher Traktat dann niemals geschrieben worden ist).