Das Rechenwerk

Zusammenfassung

Maschinen, mit deren Hilfe man rechnen kann, gibt es schon lange. Bereits im 17. Jahrhundert baute Pascal eine Maschine, die auf mechanischem Wege Zahlen addieren konnte. Etwa gleichzeitig erfand Leibnitz eine Maschine gleicher Art. Im Grunde genommen beruhen die heutigen mechanischen Rechenmaschinen noch auf dem von Pascal erfundenen Prinzip. Sie bestehen aus einem oder mehreren Zählwerken, deren jedes eine Anzahl von Zählrädern enthält. Die Anzahl der Ziffern und somit die Größe der Zahlen, die mit einer derartigen Maschine verarbeitet werden können, wird durch die Anzahl der vorhandenen Zählräder bestimmt, denn für jede einzelne Ziffer einer Zahl muß ein eigenes Zählrad im Zählwerk vorhanden sein. Ein Zählrad ist ein Zahnrad mit zehn Zähnen, welche den Werten 0 bis 9 entsprechen, die jede Ziffer haben kann. Manchmal werden auch Zahnstangen anstelle von Zahnrädern verwendet.