Einleitung

Zusammenfassung

Wie in vielen Territorien des deutschen Reiches war auch in den kurkölnischen Landen im 18. Jahrhundert das Bild, das die Gerichtsverfassung bot, bestimmt von einer Vielzahl verschiedenartiger Gerichte oder mit gerichtlichen Aufgaben betrauter Stellen, deren Kompetenzen sich weitgehend überschnitten. In Kurköln war das Bild besonders vielgestaltig, weil dieser Staat aus drei Landesteilen bestand, von denen ein jeder seine eigene, von den anderen abweichende Gerichtsverfassung besaß. Zu Kurköln zählten das bis auf kleine Gebiete ausschließlich linksrheinisch gelegene eigentliche Erzstift, das seit 1180 dazugehörige — räumlich getrennte — Herzogtum Westfalen und seit dem 13. Jahrhundert das ebenfalls räumlich getrennte Vest Recklinghausen¹. Eine überragende Stellung in dieser unübersichtlichen und nicht fest geordneten Gerichtsverfassung nahmen die Offizialate in Köln, Bonn und Werl ein. Neben der geistlichen Gerichtsbarkeit übten sie in großem Umfange auch die Gerichtsbarkeit in weltlichen Angelegenheiten aus. Ihr Einfluß auf die Rechtsprechung war im Vergleich zu dem der anderen Gerichte besonders groß.