Einleitung

Zusammenfassung

Die römische Reichs-Archäologie ist eine Methode der Geschichtswissenschaft. Ihre Notwendigkeit erhellt aus der Art der Quellen zur Geschichte des Imperium Romanum. Das Interesse der antiken Geschichtsschreiber galt vor allem dem hervorragenden Individuum, das man als bewegende Kraft der Geschichte schlechthin ansah. Wenn auch die Bedeutung außer- und überindividueller Kräfte dem antiken Geschichtsdenken bewußt war — man sah das Walten der Götter oder der Tύχη-Fortuna, biologische Alternsvorgänge oder die Bestrafung von Sünde —, so blieben doch die anonymen. Kräfte der Geschichte, die unser heutiges Geschichts- und Menschenbild bestimmen, weitgehend außer Betracht. Daher konnte die antike Geschichtsschreibung das komplizierte Gewebe des römischen Reiches analytisch nicht ausreichend begreifen. Zudem sind diese einseitig orientierten Schriftquellen größtenteils nur durch den Filter des christlichen Mittelalters auf uns gelangt. So kann der moderne Historiker das nicht Überlieferte und das Verlorene nicht mehr ergänzen. Darum sucht er andere Quellengruppen zu erschließen und neue Methoden zur Interpretation der Quellen zu gewinnen. Solche Quellen sind die archäologischen Bodenbefunde und die Sprachreste (vor allem Personennamen und geographische Namen). Die entsprechenden Methoden sind die der Archäologie, der Sprachwissenschaft und der vergleichenden kulturhistorischen Forschung verschiedener Disziplinen.