Radikalität oder Banalität des Bösen? Überlegungen zu Kant und Arendt

Zusammenfassung

Das radikal Böse ist ein von Immanuel Kant 1792 zuerst verwendeter Begriff. Er bezeichnet in Kants Autonomie-Ethik, die sich nicht mehr an religiösen Normen und Geboten orientiert, sondern durch die der Mensch sein Handeln vernünftig und moralisch selbst bestimmt, eine fundamentale Verkehrung der Gesinnung und des moralischen Urteilsvermögens. Radikal böse, so Kant, ist nämlich die Haltung, andere Beweggründe als die unbedingte Achtung vor den Prinzipien der Moral und deren Regeln zum Ausgangspunkt des selbstbestimmten moralischen Wollens und Handelns zu machen. Hannah Arendt nimmt ursprünglich Kants Rede vom radikal Bösen auf, um damit den industrialisierten Massenmord in den Vernichtungslagern der Shoah als einzigartiges und unverzeihliches Menschheitsverbrechen zu kennzeichnen. Aber sie etabliert mit ihrem Buch Eichmann in Jerusalem von 1963 auch den Begriff der Banalität des Bösen, mit dem sie die letztlich banale moralische Gedankenlosigkeit, die niederen Motive und die opportunistische Beflissenheit von Schreibtischverbrechern wie Eichmann beschreiben will, die anscheinend nicht von radikaler Bösartigkeit zu ihren Mordtaten getrieben wurden.

Wiederabdruck mit freundlicher Genehmigung durch den Brill | Fink Verlag. Daniel Fulda/Christoph Schmitt-Maaß (Hg.): Vertriebene Vernunft? Aufklärung und Exil nach 1933, S. 17–29. Paderborn 2017.