Periglaziale Prozesse und Reliefformung

Zusammenfassung

Die Formung des Reliefs in den kalten Regionen der Erde ist ein traditionelles Themenfeld der Geomorphologie, dessen Erkundung bis weit in das 19. Jahrhundert zurückreicht. Tiefe Lufttemperaturen und die Phasenübergänge von Wasser zu Eis und von Eis zu Wasser führen in diesen Regionen zu einer Vielzahl geomorphologischer Phänomene. Heute bilden die kalten und nicht vergletscherten Regionen der Erde, die als periglaziale Systeme bezeichnet werden, ein wichtiges Forschungsfeld zahlreicher Erdsystemwissenschaften. Derartige Systeme sind thermodynamisch durch kalte und gefrorene Fest- und Lockergesteine ausgezeichnet, die zyklische Temperaturrhythmen und variable Eis- und Wassergehalte aufweisen. Sie führen zu charakteristischen mechanischen Folgeprozessen im Untergrundmaterial und zu periglazialen Reliefformen. Der Dauerfrost (Permafrost) im Untergrundmaterial ist eine der Eigenschaften, die die Formung steuert. Die gegenwärtige Erwärmung des Weltklimas führt zu ungewöhnlich schnellen Veränderungen des zentralen Einflussfaktors auf die periglazialen Systeme der Polarregionen und Hochgebirge. Die Gewinnung prognostischen Wissens über die Reliefformveränderung zählt daher zu den vordringlichsten Aufgaben der Geomorphologie.