Jenseits der Neptunbahn

Zusammenfassung

Noch viele Jahrzehnte nach seiner Entdeckung im Jahr 1930 galt Pluto mit einer mittleren Entfernung von 39,4 AE zur Sonne als der äußerste Planet des Sonnensystems. Heute gilt Pluto nur als das zuerst entdeckte Mitglied einer neuen Klasse von eisigen Objekten, die sich bevorzugt in den äußeren Regionen des Sonnensystems aufhalten. Spätestens seit dem Jahr 1992 wissen wir, dass es dort außer Pluto noch viele weitere Himmelskörper mit Durchmessern von 100 bis über 1000 Kilometern und Umlaufbahnen jenseits der Neptunbahn gibt. Dort sind auch die Kometen angesiedelt. In ihnen ist die älteste und ursprünglichste Materie des Sonnensystems gespeichert. Bis in eine Entfernung von zwei Lichtjahren von der Sonne entfernt werden Billionen von Kometen vermutet. Immer wieder dringen einzelne von ihnen ins innere Sonnensystem vor und bescheren uns mit ihrem Schweif dann spektakuläre Naturereignisse.