Kälte

Zusammenfassung

Im Frühsommer des Jahres 1834 fuhr die Dreimastbark Madagascar in den Hafen von Rio de Janeiro ein. Sie hatte eine höchst ungewöhnliche Fracht geladen: einen gefrorenen See aus Neuengland. Die Madagascar und ihre Besatzung standen im Dienst des umtriebigen und beharrlichen Bostoner Geschäftsmannes Frederic Tudor. Heute ist er auch unter dem Spitznamen „The Ice King“ bekannt, aber als junger Erwachsener war er noch chronisch erfolglos – trotz seiner Verbissenheit.

„Eis ist für die Betrachtung ein interessanter Gegenstand“, schrieb Henry David Thoreau in Walden beim Blick auf die Eisfläche seines Teiches in Massachusetts mit ihrer „herrlichen Blaufärbung“.¹ Tudor war mit einem ganz ähnlichen Gegenstand der Betrachtung aufgewachsen. Als Spross einer wohlhabenden Bostoner Familie erfreute er sich lange Jahre am Eis auf dem See des Familienanwesens Rockwood – nicht nur unter ästhetischen Gesichtspunkten, sondern auch aufgrund von dessen Fähigkeit, Dinge kühl zu halten. Wie so viele begüterte Familien des Nordens lagerten die Tudors Blöcke gefrorenen Seewassers in einem Eishaus – rund 100 Kilogramm schwere Eisblöcke, die auf wundersame Weise nicht vollständig schmolzen, bis in den heißen Sommermonaten ein anderes Ritual begann: das Abschlagen von Eisstücken von den Blöcken, mit denen man dann Getränke kühlte, Speiseeis herstellte oder bei einer Hitzewelle die Temperatur des Badewassers senkte.