Molekulare Anthropologie

Zusammenfassung

Die evolutionäre Herkunft des modernen Menschen ist nicht nur für Biologen sondern auch für die Allgemeinheit von großem Interesse. So gibt es eine unglaubliche Fülle populärwissenschaftlicher und wissenschaftlicher Literatur zu diesem Thema. In diesem Kapitel belegen wir daher den Weg des Menschen aus der Vergangenheit in die Moderne nur mit den wichtigsten Studien. Zunächst besprechen wir unseren äffischen Ursprung, danach gehen wir auf unsere menschliche Geschichte und die afrikanische Herkunft der Menschheit ein. In diesem Zusammenhang bieten uns genetische Untersuchungen vielfältige Informationen über die Struktur und Anfangsgröße der Population unserer afrikanischen Vorfahren. Naheliegenderweise fördern genetische Studien auch unser Verständnis von Vorgängen in der Neuzeit, wie z.B. Untersuchungen von Ötzi, Kelten und mittelalterlichen Bevölkerungsgruppen zeigen.

Am Ende des Kapitels werden Aufgaben gestellt, für welche wir Lösungsvorschläge im Kapitel 20 des Anhangs vorstellen. Das Lernen und Verstehen der Inhalte wird durch ein Glossar unterstützt.

Glossar

Altweltaffen

Affenarten, die in Afrika und Eurasien beheimatet sind. Sie teilen sich in zwei große Gruppen, die geschwänzten Affen (Meerkatzenverwandte, Cercopithecoidea) und die Menschenartigen (Menschenaffen und Gibbons). Der Mensch gehört zu den Menschenaffen. Die Halbaffen, denen auch die Lemuren von Madagaskar zugeordnet sind, stehen außerhalb der Altweltaffen (Catarrhini, Schmalnasenaffen).

Anthropoiden

Menschenaffen (▶ Altweltaffen).

DNA-Degradation

Umwelteinflüsse führen im Lauf der Zeit zu Veränderungen und zum Zerfall von DNA.

DNA-DNA-Hybridisierung

Komplementäre DNA-Stränge binden aneinander (▶ DNA). Die Bindungsstärke zweier DNA-Stränge ist umso stärker, je mehr die Basenfolge beider Stränge komplementär ist. Diese Eigenschaft wird auch genutzt, um die Ähnlichkeit von DNA-Molekülen zu messen und zu bewerten.

heterologe Chromosomen

Unterschiedlich strukturierte Chromosomen, oftmals Geschlechtschromosomen (Gonosomen).

Hobbit

Auf der indonesischen Insel Flores wurden menschliche Knochen entdeckt, die einer ehemaligen kleinwüchsigen Menschenart (Homo floresiensis) zugeordnet werden. Wegen ihrer kleinen Körpergröße wurden die Individuen dieser Art nach dem Phantasiewesen Hobbit benannt.

Hybridisierung

Arten: Individuen verschiedener Arten können sich paaren und haben eine lebensfähige Nachkommenschaft.

Züchtung: Die Kreuzung von Linien oder Rassen einer Art werden ebenfalls als Hybride bezeichnet.

Technik: Mischprodukte.

Kerngenom

Die genetische Information von Chromosomen im Zellkern eukaryotischer Zellen.

MHC

Abkürzung von „major histocompatibility complex“. Ein Genkomplex, dessen Gene auf Chromosomen in Kopplungsgruppen vorliegen und die genetische Basis für die Immunabwehr von Säugern sind.

„major histocompatibility complex “

▶ MHC.

Multiregional-Hypothese

Hypothese, die den Ursprung der heutigen menschlichen Rassen durch die „gleichzeitige“ Entstehung des modernen Menschen in verschiedenen geografischen Populationen des Urmenschen erklärt.

PCR

Abkürzung von „polymerase chain reaction“ (Polymerasekettenreaktion). Eine Technik, die es erlaubt, kleine DNA-Mengen so zu vermehren, dass diese einer technischen Analyse zugänglich werden.

Primer

Kurze Basenfolgen, die synthetisch hergestellt werden, um an den Anfang und das Ende eines einzelsträngigen DNA-Abschnitts zu binden, der untersucht werden soll.

Rekombination

Austausch von genetischer Information zwischen Informationsträgern eines Individuums (z. B. Chromosomen).

Schwesterarten

Sehr eng verwandte Arten, deren Individuen sich zum Teil noch miteinander paaren und lebensfähige Nachkommen haben können (▶ Hybridisierung).