Humanpathologische und tierexperimentelle Beobachtungen nach Intoxikation mit einer organischen Quecksilberverbindung („Fusariol“)

Summary

The authors on a case of poisoning through inhalation of an organic mercury compound (trade name “Fusariol”) used for treating seeds.

18 years after the poisoning the patient died and an autopsy was performed when the authors found the rarely commented-on situation of a selective atrophy of the visual cortex in both hemispheres and came to think about the toxic effect organic mercury compounds might have in this respect.

The authors in an animal experiment had the pathogenesis of poisoning by organic mercurial compounds investigated into. Acute, subacute and chronic states of poisoning were induced in rabbits injected varying doses of a solution of “Fusariol”, i.e. ethyl-mercury-acetone. Comparable lesions of the CNS could not be induced which may be due to a lesser sensitivity of the rabbit brain, yet in addition to the well-known typical alterations in the kidneys they found fatty degeneration and necroses of the heart muscle which up to the present time has hardly been recognized. The authors discuss why mercury would cause lesions in the CNS, the heart and the kidneys, but not in other organs. The authors assume that the organ-specific lesion is a function of the number of capillaries that particular organ has. Furthermore the strong cytotoxic effect of mercury on these organs may be due to their being rich in enzymes that may be inhibited by the SH-group-binding activity of mercury. For these reasons the CNS, the heart and the kidneys, and within these organs in particular the visual cortex, viz. the subendocardial region, viz. the proximal and distal convoluted tubules which all three have an abundant supply of capillaries and are especially rich in enzymes may be the sites of predilection for mercury-induced lesions. No evidence could be found for mercury-induced blood vessel spasms having lead to the described pathological alterations of the CNS.

Zusammenfassung

Es wird von einem Vergiftungsfall berichtet, der nach Einatmung von Stauben des Organo-Hg-haltigen Saatbeizmittels „Fusariol“ eingetreten war. Der beim Tod 18 Jahre nach der Vergiftung erhobene, bisher selten beschriebene Befund einer elektiven Atrophie der Sehrinde beider Hemisphären war Ausgangspunkt von Überlegungen über den toxischen Wirkungsmechanismus organisch gebundenen Quecksilbers. Sie gaben Anlaß, durch Erzeugung feingeweblicher Organschäden im Tierexperiment nähere Einblicke in die Pathogenese der Organo-Hg-Vergiftung zu erhalten. Als Versuchstiere dienten Kaninchen, die durch i. p. Injektionen von verschieden hohen Dosen des in Lösung gebrachten „Fusariol“-Wirkstoffes Äthyl-Hg-Aceton akut, subakut und chronisch vergiftet wurden. Hierdurch waren vergleichbare Schäden am ZNS — wohl infolge einer geringeren Empfindlichkeit des Kaninchengehirns — nicht zu erzeugen, statt dessen aber neben typischen Veränderungen an den Nieren bisher als Folge einer Intoxikation mit Organo-Hg kaum bekannt gewordene Herzmuskelschäden in Form von Verfettungen und Nekrosen. Es wird zu klären versucht, warum das Hg vor allem ZNS, Herz und Nieren, kaum aber andere Organe schädigt. Es wird vermutet, daß dies mit einer starken Hg-Konzentration in diesen Organen als Folge ihrer Capillardichte zusammenhängt. Darüber hinaus wird die starke cytotoxische Wirkung des Hg diesen Organen gegenüber darauf zurückgeführt, daß es sich bei diesen um enzymreiche Organe handelt, die durch die Eigenschaft des Hg, Enzyme durch Bindung an ihre SH-Gruppen in ihrer Aktivität zu hemmen, einer besonderen Gefährdung unterliegen. Aus diesem Grund dürften ZNS, Herz und Nieren und innerhalb dieser Organe vor allem die Sehrinde, die subendokardi-alen Bezirke sowie die Hauptstückepithelien, die alle hinsichtlich Capillardichte und Enzymreichtum deutlich exponiert sind, durch das Hg besonders schwer geschädigt werden. Die Vorstellung, daß durch Hg ausgelöste Gefäßspasmen zu den geschilderten pathologischen Veränderungen am ZNS führen könnten, ließ sich nicht stützen.

Observations from Autopsy of a Patient after Poisoning with an Organic Mercury Compound (“Fusariol”) and from Animal Experiments

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