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Escalation and Dialog: Contours of a Peaceful Coexistence

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Refuge

Abstract

In an immigration country like Germany, immigration has led to the formation of new conflict lines, and a generally higher potential for conflict has emerged. The increase of conflicts, which can actually be interpreted as a sign of social progress, nevertheless requires a new culture of debate in order to counteract social disintegration dynamics and to prevent outbreaks of violence. This article shows how to deal with such conflicts in the future. Above all, dialogue is a way of intervening in crises. Dialog has a moderating and reassuring effect, and establishes a culture of debate based on democratic norms. To explore this phenomenon of dialogue and debate, we examine a crisis in the East Saxon town of Bautzen that occurred in 2016 following an influx of refugees.

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Notes

  1. 1.

    In the context of a citizens’ dialog under the heading “Living well in Germany – What is important to us,” Chancellor Angela Merkel made the statement, “We are basically already an immigration country” (FAZ 2015).

  2. 2.

    According to an Emnid poll (“Which party would you vote for if there were a federal election next Sunday?”) on September 29, 2018, the AfD became the second-strongest party for the first time, polling at 17%. This was ahead of the SPD, which received 16% (Statista 2018).

  3. 3.

    “What we lack right now is a culture of debate. We need to learn that you can talk about anything.” (El-Mafaalani 2016).

  4. 4.

    See also Ade Kearns, Oliver Kearns, and Louise Lawson (2013) for more on this approach.

  5. 5.

    For a detailed account, see Kurtenbach (2018).

  6. 6.

    The analysis is partly based on Kurtenbach (2018, ch. 5). All extracts have been translated from German.

  7. 7.

    While these incidents were certainly reported on, national attention was much more pronounced: see Tagesschau of September 15, 2016 or also http://www.spiegel.de/politik/deutschland/bautzen-was-hinter-der-gewalt-zwischen-fluechtlingen-und-rechten-steckt-a-1112458.html; last accessed: August 18, 2018.

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Döring, H., Kurtenbach, S. (2024). Escalation and Dialog: Contours of a Peaceful Coexistence. In: Blättel-Mink, B., Noack, T., Onnen, C., Späte, K., Stein-Redent, R. (eds) Refuge. Springer, Wiesbaden. https://doi.org/10.1007/978-3-658-42341-4_4

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