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William James: Die James/Lange-Theorie der Gefühle

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Schlüsselwerke der Emotionssoziologie
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Zusammenfassung

Ungefähr zeitgleich haben der amerikanische Psychologe und Philosoph William James und der dänische Physiologe Carl Georg Lange eine physiologische Theorie der Gefühle unabhängig voneinander entwickelt (James 1884; Lange 1885). Zwar finden sich physiologische Erklärungen der Entstehung von Gefühlen schon in Descartes’ Les passions de l’âme (1649), doch erst mit James’ und Langes Veröffentlichungen bekommt der physiologische Ansatz eine experimentell überprüfbare Grundlage, die die wissenschaftliche Anschlussfähigkeit sowohl in der etablierten Physiologie als auch in der im Entstehen begriffenen Psychologie gegen Ende des 19. Jahrhunderts ermöglicht.

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Notes

  1. 1.

    Vgl. Ellsworth (1994: 222): »Ask anyone about William James’s theory of emotions and you will almost certainly hear about the bear.«

  2. 2.

    Vgl. Damásio (1994: 130): »James postulated a basic mechanism in which particular stimuli in the environment excite, by means of an innately set and inflexible mechanism, a specific pattern of bodily reaction.« Vgl. auch Oatley (1992: 133).

  3. 3.

    Vgl. Ellsworth 1994: 228: »Debates about the primacy of cognition, bodily responses, or feeling make little sense when emotions are considered as a stream.« Für eine atomistische Interpretation von James’ Ansatz argumentieren hingegen Reisenzein et al. 1994, meiner Meinung nach übersehen sie allerdings den nicht-reduktionistischen Charakter von James’ Konzeption einer physiologischen Psychologie. Vgl. hierzu auch Barbalet 1999 und 2007. Schon Sartre (1939) kritisiert, dass James in seiner Theorie der Emotionen die Intentionalität von Gefühlen übersehe.

  4. 4.

    In diese Richtung verweist auch Prinz (2003: 57) mit seiner »embodied appraisal theory«, die er allerdings als Aktualisierung der James-Lange-Theorie versteht. Ich denke, dass er hier durchaus James‘ Intention trifft.

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Anacker, M. (2022). William James: Die James/Lange-Theorie der Gefühle. In: Senge, K., Schützeichel, R., Zink, V. (eds) Schlüsselwerke der Emotionssoziologie. Springer VS, Wiesbaden. https://doi.org/10.1007/978-3-658-37869-1_34

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