Eine Historie des Risikobegriffs

Zusammenfassung

Lange wurde einfach angenommen, dass eine Diskussion über „Risiken“ von kommerziellen Entscheidungen und Handlungen ein Kennzeichen der Moderne wären und (zumindest) das Wahrscheinlichkeitskalkül von wiederholten Spielen vom Beginn des 18. Jahrhunderts voraussetzten. Eine kritische Betrachtung der Historie enthüllt aber, dass es zwar den Begriff „Risiko“ erst ab dem Mittelalter gab, ein adäquates Verständnis aber schon seit dem Anfang des römischen Kaiserreichs vorhanden war. Dabei entwickelten die spätantiken und mittelalterlichen Kaufleute schon recht früh sehr „modern“ anmutende Instrumente zum Umgang mit risikoreichen Geschäften insbesondere im Fern- bzw. Seehandel. Dagegen führte die aus wiederholten Spielen abgeleitete Wahrscheinlichkeitsrechnung eher zu einem Glauben an ein mechanistisches Weltbild, welches den früheren Kaufleuten fremd gewesen wäre. Erst in den letzten Jahren hat sich der Begriff „Risiko“ wieder breiter entwickelt.