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Infektion im Internet

Ursprung, Evolution und Medienpraxis von Memes am Beispiel Corona-chan

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Das Virus im Netz medialer Diskurse

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Zusammenfassung

Der Beitrag untersucht die Begriffsgeschichte von Memes und die Medienpraxis des Memeing. Dazu führt er in den biologischen Ursprung des Begriffs ein und beleuchtet den Begriffswandel im Internet. Drei Evolutionsstufen ließen sich dabei identifizieren: (1) Der Evolutionsbiologe Richard Dawkins prägt Memes als kulturelle Viren, die sich durch Imitation von Verstand zu Verstand übertragen. (2) Im Internet werden Memes später mit dem konkreten Phänomen der Image Macros analogisiert. (3) Durch die Desubstantivierung von Memes hat schließlich eine Ausweitung des Begriffs auf unterschiedlichste Internet-Phänomene und -Praktiken begonnen. Letzteres wird an dem Beispiel von Corona-chan analysiert. In dem ersten Internet-Meme zum Coronavirus im Anime-Stil spiegelt sich einerseits ein Umgang mit der Pandemie wider. Anderseits zeigt Corona-chan, wie Memeing während der Pandemie in den Subkulturen von 4chan und Reddit praktiziert wird.

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Notes

  1. 1.

    Das geht aus dem Google-Trends-Datensatz zum Suchthema „Meme“ hervor, das in der Zeit von 2004 bis 2021 einen Höchstwert im März 2020 erreicht, dem Monat, in dem die Weltgesundheitsorganisation die Corona-Pandemie ausgerufen hat. Der Datensatz kann unter folgendem Link abgerufen werden: https://trends.google.de/trends/explore?date=all&q=%2Fm%2F025rxrz [letzter Zugriff: 25.02.2021].

  2. 2.

    Im Duden findet sich eine ganz ähnliche Definition: „(interessantes oder witziges) Bild, Video o. Ä., das in sozialen Netzwerken schnell und weit verbreitet wird“. Der Duden unterscheidet sogar zwischen Memes und Memen (der deutschen Übersetzung von Dawkins’ Meme-Begriff). Eine mögliche Lösung zwischen Internet-Memes und Memes nach Dawkins zu unterscheiden, könnte also zumindest für die deutsche Sprache sein, bei Ersterem von „Memes“ und bei Letzterem von „Memen“ zu sprechen. Das führt allerdings zu dem orthografischen Problem, dass die Schreibweise von „Meme“ (Singular) dieselbe ist wie von „Meme“ (Plural). Um der Verwirrung vorzubeugen, wird im Folgenden ausschließlich am Englischen anlehnend „Meme“ (Singular) und „Memes“ (Plural) verwendet. Der Dudeneintrag zu „Meme“ kann unter folgendem Link abgerufen werden: https://www.duden.de/rechtschreibung/Meme [letzter Zugriff: 25.02.2021]. Siehe für den Dudeneintrag zu „Mem“ folgenden Link: https://www.duden.de/rechtschreibung/Mem [letzter Zugriff: 25.02.2021].

  3. 3.

    Die Etymologie kann sogar noch weiter zurückverfolgt werden: 1904 hat der Evolutionsbiologe Richard Semon bereits den Begriff „Mneme“ eingeführt, um damit das menschliche Gedächtnis zu beschreiben (vgl. Laurent 1999; Pauliks 2017, S. 44). Auch Platons Mimesis-Begriff ist dem Meme nicht unähnlich, geht es ihm wie Dawkins ebenfalls um die Gefahr der soziokulturellen Ansteckung (vgl. Pauliks 2017, S. 38; Balke 2018).

  4. 4.

    Susan Blackmore (1999, S. 47–52) hat später versucht, den Imitationsbegriff auszudifferenzieren, indem sie ihn von anderen Nachahmungsformen wie der affektuellen Ansteckung und dem sozialen Lernen abgrenzt.

  5. 5.

    Beide Zitate können hier eingesehen werden: http://www.churchofvirus.org/about.html [letzter Zugriff: 25.02.2021].

  6. 6.

    Das Zitat kann hier eingesehen werden: http://www.churchofvirus.org/answers.html [letzter Zugriff: 25.02.2021].

  7. 7.

    Das zeigt sich zum Beispiel daran, dass ein Diskurs darüber geführt wird, wie der Begriff „meme“ ausgesprochen werden soll. Dawkins (2006b, S. 192) macht dazu klare Angaben in seiner Definition: „It should be pronounced to rhyme with ‚cream‘.“ Im Internet sind folgende Aussprachen dennoch geläufig: „Meem (with a long e sound) […] Mee Mee (two long e sounds) […] Mām (long a sound, like the word maim) […] May May (two long a sounds) […] Mem (with a short e sound) […] Meh Meh (two short e sounds) […] Mehmā (the faux-posh like to think it’s pronounced Memé) […] And any additional combination of the above sounds“. Siehe hierzu den Eintrag „Meme“ in der Encyclopedia Dramatica: https://encyclopediadramatica.wiki/index.php/Meme [letzter Zugriff: 25.02.2021].

  8. 8.

    Siehe hierzu die Position von Jeffrey Rayport (1996), der virales Marketing salonfähig machen möchte: „When it comes to getting a message out with little time, minimal budgets, and maximum effect, nothing on earth beats a virus. Every marketer aims to have a dramatic impact on thinking and behavior in a target market; every successful virus does exactly that.“

  9. 9.

    Zu bedenken ist bei diesem feuilletonistischen Einblick in die Geschichte von Internet-Memes, dass er selbst die Zuschreibung macht, dass es sich bei den frühen Internet-Phänomenen um „virale Bilder“ handelt.

  10. 10.

    Das Godwin’s Law besagt, dass es umso wahrscheinlicher ist, dass ein Nazi-Vergleich gezogen wird, desto länger eine Diskussion voranschreitet. Als Beispiel werden „Usenet newsgroups“ genannt, aber auch analoge Konferenzen. Godwin hat sein Gesetz als „counter-meme“ in die Welt gesetzt, um damit einerseits die Trivialisierung durch Nazi-Vergleiche zu kritisieren und anderseits die Viralität von Ideen zu demonstrieren (vgl. Godwin 1994).

  11. 11.

    Diese Bezeichnung findet sich beispielsweise in den Threads, wo Tourist Guy und One Does Not Simply X into Mordor ihren Ursprung haben. Gemeint ist das Bearbeiten von digitalen Bildern mit Adobe Photoshop, was bis heute in Something Awful regelmäßig praktiziert wird (z. B. am Photoshop Phriday). Der Thread zu Tourist Guy ist hier einsehbar: https://forums.somethingawful.com/showthread.php?threadid=82700 [letzter Zugriff: 25.02.2021]. Die Bildbearbeitung zu One Does Not Simply X into Mordor ist hier zu finden: https://forums.somethingawful.com/showthread.php?threadid=875524&pagenumber=3#post283498069 [letzter Zugriff: 25.02.2021].

  12. 12.

    Das Zitat stammt aus einem Forenbeitrag von 2016, in dem Richard Kyanka aka Lowtax, der Gründer von Something Awful, an die frühe Bildkultur des Forums erinnert, die er als Vorläufer von Internet-Memes begreift. Dabei bringt er seine Ablehnung gegenüber der Meme-Kultur zum Ausdruck: „This makes me very sad and ashamed to admit there’s a possibility we are responsible for the wasteland of internet meme shit we currently live in […].“ Die Zitate und Bildbeispiele können hier eingesehen werden: https://forums.somethingawful.com/showthread.php?threadid=3773226&pagenumber=1#post459031086 [letzter Zugriff: 16.02.2021].

  13. 13.

    Die Beschreibung lässt sich nach Anmeldung im SAclopedia einsehen: https://forums.somethingawful.com/dictionary.php?act=3&topicid=83 [letzter Zugriff: 25.02.2021].

  14. 14.

    Eine genaue Aufzeichnung der ersten Begriffsverwendung liegt nicht vor, weil in 4chan die Threads und Beiträge von Nutzer*innen im Vergleich zu anderen Foren extrem flüchtig sind und manchmal schon nach wenigen Minuten verschwinden. Ein offizielles Archiv gibt es nicht. Internet-Memes können stattdessen als kulturelles Gedächtnis der Plattform betrachtete werden (vgl. Knuttila 2011).

  15. 15.

    So behauptet beispielsweise Fernando Alfonso III (2020) in einem Artikel, der erstmals 2014 auf Daily Dot erschienen ist, dass das Zeitalter der Image Macros vorbei sei: „The image macro is perhaps the most well-known type of meme. You’ve seen it all over your Facebook wall: photos of cute felines saying dumb things (LOLcats), a socially awkward penguin (Socially Awkward Penguin), or an angry-looking kid wearing a fitted baseball cap (Scumbag Steve). They’ve been bled dry of all their novelty, and they’re just not funny or relevant anymore.“

  16. 16.

    Beide Zitate können im inoffiziellen Archiv von 4chan unter folgendem Link eingesehen werden: https://archive.4plebs.org/pol/thread/240362042 [letzter Zugriff: 25.02.2021].

  17. 17.

    Der Subreddit und dessen Regeln können unter folgendem Link eingesehen werden: https://www.reddit.com/r/coronachan [letzter Zugriff: 25.02.2021].

  18. 18.

    Alle Kommentare können unter folgendem Link eingesehen werden: https://www.reddit.com/r/coronachan/comments/gsytg9/showing_off [letzter Zugriff: 25.02.2021].

  19. 19.

    Der Originalpost kann unter folgendem Link erreicht werden: https://www.facebook.com/YouSayWeDraw/photos/a.326232340906973/1295568570640007 [letzter Zugriff: 25.02.2021].

  20. 20.

    Beispielsweise wurde in dem Subreddit r/dankmemes eine Fake History-Version des Memes gepostet. Diese Version kann unter folgendem Link eingesehen werden: https://www.reddit.com/r/dankmemes/comments/j02987/noob_ebola [letzter Zugriff: 25.02.2021].

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Authors and Affiliations

  1. Philipps-Universität Marburg, Institut für Medienwissenschaft, Marburg, Deutschland

    Kevin Pauliks

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Correspondence to Kevin Pauliks .

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Editors and Affiliations

  1. Institut für Medienwissenschaft, Philipps-Universität Marburg, Marburg, Deutschland

    Angela Krewani

  2. Bergische Universität, Wuppertal, Deutschland

    Peter Zimmermann

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Pauliks, K. (2022). Infektion im Internet. In: Krewani, A., Zimmermann, P. (eds) Das Virus im Netz medialer Diskurse. ars digitalis. Springer Vieweg, Wiesbaden. https://doi.org/10.1007/978-3-658-36312-3_10

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